"미래에는 어떤 직업을 가졌느냐보다 인간과 AI를 어떻게 함께 활용하고 연결할 수 있느냐가 더 중요해진다"

최태원 SK그룹 회장 겸 대한상공회의소 회장은 지난 28일 방송된 KBS1TV '다큐 인사이트-인재전쟁2 : 최태원의 대답'에 출연해 AI 시대 인재상 변화와 국가 경쟁력 확보 방안에 대해 이같이 밝혔다.

최 회장은 AI 시대 개인이 갖춰야 할 핵심 역량으로 생각 근육, 적응 근육, 공감 근육, 바디 스킬 등 '4가지 근육'을 제시하며 현재를 인간이 질문하면 답을 내놓는 '리즈닝 AI' 시대에서 스스로 판단하고 행동하는 '에이전틱 AI' 시대로 넘어가는 전환기로 진단했다.

그는 "지식을 빨리 습득하고 시험을 잘 치르기 위한 훈련은 이제 AI로 대체된다"며 "왜 이런 일이 벌어지는지, 문제의 본질이 무엇인지 스스로 질문하고 사고하는 능력이 중요하다"고 말했다.

이어 "AI를 적극적으로 활용하는 사람과 그렇지 않은 사람의 능력 차이는 지금보다 훨씬 더 커질 수 있다"며 "개인뿐 아니라 기업과 국가 역시 AI를 얼마나 빨리, 잘 활용하느냐에 따라 양극화가 심화될 수 있다"고 덧붙였다.

AI 시대에는 인재상과 직업 개념도 달라질 것으로 봤다. 최 회장은 "특정 분야만 깊게 아는 스페셜리스트보다 다양한 영역을 넘나들며 새로운 시스템과 사회를 설계할 수 있는 제너럴리스트형 인재의 중요성이 커질 것"이라고 말했다. 그러면서 "AI가 업무 상당 부분을 대신하게 되면 여러 역할과 일을 동시에 수행하는 멀티잡이 가능해지고 기존 '9 to 6' 중심 근무 방식과 정형화된 직업 개념도 점차 변화할 수 있다"고 설명했다.

국가 차원의 AI 전략으로는 속도, 규모, 안전을 뜻하는 '3S'를 제시했다. 최 회장은 대한민국이 'AI 네이션'으로 도약하려면 기술 발전 속도를 높이고 대규모 AI 인프라와 투자를 확대하는 동시에 국민이 안전하게 AI를 활용할 수 있는 사회·제도적 기반을 갖춰야 한다고 강조했다.

이와 함께 AI 공장(AI Factory), 모두를 위한 AI (AI for All), AI City (실험도시) 구상도 제안했다. 최 회장은 "과거 산업화 시대에는 상품을 생산하는 공장이 중요했다면 앞으로는 AI를 생산하는 AI 팩토리가 중요해질 것"이라며 대규모 AI 인프라 구축 필요성을 제시했다.

교육과 인재 육성 체계의 전환도 주문했다. 최 회장은 "AI 인재는 단순히 공대생만을 의미하는 것이 아니다"라며 "미래 세대가 AI를 자연스럽게 활용하고 공존할 수 있도록 교육과 사회 시스템 역시 빠르게 변화해야 한다"고 말했다.