자체적인 인공지능(AI) 기술력과 생산 인프라를 융합한 '백신 주권' 확보 전략이 글로벌 시장을 선점할 수 있는 독자적 파이프라인 구축으로 이어지고 있다.

GC녹십자는 지난 10일 '서울 팬데믹X서밋 2026'에 참여해 미래 팬데믹 대응을 위한 자사의 mRNA 백신 개발 전략을 발표했다고 11일 밝혔다.

이번 행사는 미래 국제 사회에서 발생 가능한 팬데믹을 주제로 다뤄 다양한 이해관계자들이 글로벌 협력과 신속한 백신 개발 및 공급을 논의했다.

GC녹십자는 자체 mRNA-LNP 플랫폼과 이를 기반으로 개발 중인 코로나19 백신 개발 현황을 공유했다.

GC녹십자는 2019년부터 AI 딥러닝 기술을 활용한 mRNA-LNP 플랫폼을 연구해 왔다.

특히 '코돈 최적화 소프트웨어'를 개발했다. 단백질 발현 효율을 극대화하도록 mRNA 서열을 설계하는 데 쓰인다. 인체 세포가 유전 정보를 쉽고 빠르게 읽어내도록 유도해 적은 양으로도 면역 효과를 강화할 수 있다.

또 mRNA 의약품의 생체 내 전달 효율을 개선하는 데 중점을 둬 AI 기반의 지질나노입자(LNP) 구조 및 조성 최적화 기술도 응용하고 있다.

이러한 플랫폼으로 개발하고 있는 GC녹십자의 코로나19 mRNA 백신 후보물질은 비임상 연구에서 글로벌 백신과 동등한 수준의 면역 반응을 유도하고 동시에 안정성을 확보한 것으로 확인됐다.

올해 1월 코로나19 mRNA 백신 임상 1상 첫 피험자 투여를 완료했고 오는 하반기 임상2상시험계획(IND)을 제출할 예정이다

이와 함께 GC녹십자는 세포주 개발부터 mRNA 합성, LNP 제형화, 완제 생산 및 품질 분석까지 공정 전반을 아우르는 시설을 갖췄다.

GC녹십자 정재욱 R&D부문장은 "축적된 mRNA 연구 역량과 생산 인프라를 바탕으로 미래 팬데믹에 신속하게 대응할 수 있는 기반을 마련하고 있다"며 "글로벌 수준의 백신 개발 경쟁력을 강화하겠다"고 말했다.