여성이 사장인 소상공인들이 남성 소상공인보다 매출 등 몸집은 작지만 영업이익률 등 내실은 뛰어난 것으로 나타났다. '실속 경영'을 하고 있는 모습이다.

이런 가운데 돌봄 및 대체인력 지원 확대 등 여성 소상공인을 위한 맞춤형 정책이 추가로 필요하다는 제언이다.

이같은 내용은 (재)여성기업종합지원센터 부설 여성경제연구소(여경연)가 15일 내놓은 '여성 소상공인의 특성 및 시사점'을 담은 WERI 보고서에서 나왔다.

보고서에 따르면 전체 여성기업 중 소상공인 비율은 97.5%, 갯수로는 총 328만7455개로 나타났다.

여성 소상공인은 남성 소상공인과 비교해 '교육서비스업'(2배), '숙박 및 음식점업'(1.4배) 등 생활밀착형 서비스업에 상대적으로 집중돼 있는 것으로 파악됐다.

외형인 평균 매출액을 살펴보면 남성 소상공인이 2억4600만원, 여성 소상공인이 1억3300만원으로 각각 나타났다. 평균 영업이익도 남성(2900만원)이 여성(2000만원)을 앞섰다.

그러나 여성 소상공인이 실속은 뛰어났다.

영업이익률은 여성 소상공인이 15%로, 남성 소상공인(11.8%)보다 3.2%포인트(p) 높았다.

여경연은 "여성 소상공인이 상대적으로 적은 매출 규모에도 불구하고 안정적인 수익성을 확보하며 내실 있는 경영 성과를 창출하고 있음을 보여주는 결과"라고 설명했다.

여성 소상공인은 새로운 기술 도입에 대한 의지가 상대적으로 강해 향후 성장 잠재력도 높은 모습이다.

현재 운영 중인 디지털·스마트 기술 활용 현황을 보면 여성 소상공인은 '활동사항 없음'이 82.1%로 남성(81.9%)과 비슷한 수준을 보였다.

하지만 '디지털·스마트 기기 도입 의향'은 여성 소상공인(6.3%)이 남성(5.7%)보다 높아 디지털 전환과 온라인 판로 확대에 대한 수용성이 상대적으로 높은 것으로 분석됐다.

특히 전자상거래를 이용하는 여성 소상공인의 평균 매출액은 1억4200만원으로, 미이용 소상공인(1억 3200만 원)보다 높게 나타나 디지털 활용이 기업의 성장에 긍정적 영향을 미치는 것으로 확인됐다.

이런 가운데 여성 소상공인이 기업을 운영하며 겪는 가장 큰 애로사항으로는 '일·가정 양립 부담(100점 만점에 51.9점)'이 1순위로 꼽혔다.

이는 1인 사업자 비중이 높은 여성 소상공인 특성상 출산·육아 등으로 인한 업무 공백이 사업 지속성, 성장에 제약을 받는 등 경영 리스크로 이어질 가능성이 높다는 의미이기도 하다.

이에 따라 여경연은 여성 소상공인의 강점을 극대화하고 약점을 보완하기 위한 정책 과제로 ▲경영 안정화를 위한 맞춤형 지원체계 구축 ▲디지털 전환 및 온라인 판로 경쟁력 강화 ▲돌봄 및 대체인력 지원 확대 등을 제언했다.

여경연 관계자는 "여성 소상공인들은 안정적인 경영 능력을 갖추었을 뿐만 아니라 디지털 전환에 대한 의지도 강해 향후 비즈니스 성장 잠재력이 높게 평가된다"며 "고도화된 디지털 판로 지원과 함께 소규모 사업자도 돌봄 걱정 없이 생업에 전념할 수 있는 빈틈없는 일·가정 양립 안전망이 조속히 마련돼야 한다"고 밝혔다.