포항시, 글로벌 AI컴퓨팅센터 구축 MOU 체결
포항시가 인공지능(AI) 패권 경쟁의 핵심으로 떠오른 컴퓨팅 인프라 산업을 선도하며, 대한민국을 세계 3대 AI 강국으로 이끄는 거점도시로 도약하기 위한 본격 행보에 나섰다. 시는 26일 시청 대회의실에서 경상북도, 국내·외 AI 기업 및 투자사, 지역 대학, 유관기관 등과 함께 '글로벌 AI컴퓨팅센터' 구축을 위한 투자양해각서(MOU)를 체결했다. 이날 협약식에는 장상길 포항시 부시장을 비롯해 김일만 포항시의회 의장, 양금희 경북도 경제부지사, 김병삼 대구경북경제자유구역청장, 김동훈 NHN클라우드 대표, 박성빈 트랜스링크캐피탈 대표, 안현덕 텐서웨이브코리아 대표, 김태희 현대건설 전무, 이중형 포스코 AI로봇융합연구소 센터장, 나주영 포항상공회의소 회장 등 100여 명이 참석했다. 이번 협약은 포항융합기술산업지구 내 4만7,647㎡ 부지에 총 2조 원을 투입해 4단계에 걸쳐 AI컴퓨팅 인프라를 순차적으로 구축하는 대형 프로젝트다. 1단계(2025~2027년)에는 최신 GPU 2만 장을 수용하는 40MW급 센터를 시작으로, 2단계(2028~2030년) 100MW급, 3단계(2031~2035년) 200MW급, 4단계(2036년)에는 1GW(1,000MW)급 글로벌 AI컴퓨팅 클러스터로 완성될 계획이다. 이 사업에는 포항시와 경북도, 대구경북경제자유구역청, NHN클라우드, 현대건설, 트랜스링크캐피탈, 텐서웨이브코리아, 포스텍, 한동대학교 등이 참여하며, 전체 투자금의 30% 이상은 외국 자본으로 구성된다. 센터는 2025년 중 착공, 2027년 준공을 목표로 추진 중이다. 이와 함께 600명 이상의 신규 고용도 창출될 전망이다. 조성될 AI컴퓨팅센터는 약 17만 장 이상의 최신 GPU가 탑재된 초고성능 인프라로, 고난도 AI모델 학습과 대규모 실시간 데이터 처리까지 가능한 세계 최고 수준의 AI 전용시설로 자리매김할 것으로 기대된다. 시는 이 센터를 중심으로 AI 기반의 제조혁신, 신약 개발, 차세대 배터리소재 연구 등 지역 산업 전반의 디지털 전환(AX)을 가속화하는 동시에, 대한민국 AI 산업을 견인할 'AI 고속도로의 출발점'으로 만든다는 전략이다. 센터 가동 시, 국내외 AI 기업들이 고성능 연산 자원을 활용하기 위해 포항에 R&D센터를 이전하거나 실증 테스트베드를 구축하는 등 후속 투자도 이어질 것으로 전망된다. 이를 통해 총 2조8,000억 원의 부가가치, 6조3,000억 원의 생산 유발 효과, 약 2만8,000여 명의 직·간접 고용 효과가 발생할 것으로 시는 기대하고 있다. 이번 프로젝트는 정부가 별도로 추진 중인 국가AI컴퓨팅센터와의 기능적 연계·확장을 고려해 설계된 민간 주도 선제사업으로, 향후 국가사업 유치 과정에서도 포항의 입지·인프라·투자유치 능력 측면에서 경쟁 우위를 확보할 것으로 기대된다. 장상길 포항시 부시장은 "글로벌 AI컴퓨팅센터 구축은 포항이 세계적인 AI 산업 중심지로 도약하는 전환점이자, 대한민국이 AI 강국으로 나아가는 전략적 기반"이라며 "AI를 포항의 미래 100년을 이끌 핵심 동력으로 삼아 글로벌 AI 산업을 선도하는 거점도시로 만들겠다"고 말했다. 한편, 정부 주도의 국가AI컴퓨팅센터 사업이 최종 유찰됨에 따라 민간과 지자체 중심의 초고집적 데이터산업 육성이 AI 기술 발전의 새로운 동력으로 주목받고 있다. 포항시는 이를 기회로 삼아 ▲육양국 연계 데이터센터 캠퍼스(1조5,200억 원 규모) ▲AI 가속기센터(972억 원 규모) ▲AI 오픈이노베이션센터 등 대규모 인프라 사업을 추진 중이며, 기업·연구소·대학·인프라가 융합된 '국가급 K-인공지능 클러스터' 조성을 목표로 하고 있다.
