조용식 “익산 방문객 5천만 시대 열겠다”
내년 지방선거 조용식 익산시장 출마 예정자가 "2030년 익산 방문객 5천만 명 시대를 활짝 열겠다"고 약속했다. 전북경찰청장을 역임한 조 출마 예정자는 22일 익산시청 브리핑 룸에서 기자회견을 열고 '세계유산에서 K-관광으로, 익산의 대전환'이란 공약을 발표했다. 그는 "굴뚝 없는 산업인 관광을 더 이상 곁다리 산업으로 두지 않고 익산의 미래를 살리는 핵심 성장산업으로 키우겠다"며 "오는 2030년까지 방문객 2,300만 명을 5,000만 명으로 늘려 관광 수입을 키우고, 청년 일자리를 만들고, 지역 상권을 살리겠다"고 다짐했다. 그러면서 "익산 관광의 방향을 두 개의 분명한 축으로 바꾸겠다"며 동부권 백제왕도 금마 관광벨트와 서부권 금강 자연생태 치유벨트를 양대 축으로 개발하겠다고 밝혔다. 동부권 백제왕도 금마 관광벨트는 금마와 왕궁을 중심으로 한 유네스코 세계유산 권역을 대한민국 대표 역사·힐링·체류형 관광지로 조성한다는 계획이다. 그는 "미륵사지에서 왕궁리, 익산쌍릉과 마룡지, 오금산 익산토성까지 잇는 세계유산 트래킹 코스를 조성하겠다"며 "여기에 1만 명 규모의 K-걷기대회를 정례화하겠다"고 약속했다. 금마 저수지 데크 확장과 야간경관 조성을 통해 서동공원과 연계한 야간관광 패키지를 조성하고, 백제 이야기를 담은 미디어아트·공연 콘텐츠를 접목함으로써 'K-컬처 체류형 관광도시'로 육성하겠다는 구상이다. 서부권 금강 자연생태 치유벨트는 용안과 웅포, 성당, 망성을 잇는 금강 하류 자연생태권을 대한민국 대표 치유·웰니스 관광지로 키울 요량이다. 그는 "용안 생태습지에는 체육공간과 꽃정원, 치유형 테마정원을 조성해 지방정원에서 국가정원으로 단계적으로 도약하겠다"며 "웅포 곰개나루는 노을 명소이자 캠핑과 힐링이 어우러진 공간으로 만들겠다"고 공약했다. 이어 그는 원광대학교병원과 원광대학교 한방병원이 함께 있는 지역 의료 인프라를 활용해, 치료와 회복, 휴식을 결합한 '체류형 K-의료관광 도시 익산'을 조성하겠다고 밝혔다. 종합병원의 의학적 신뢰와 한방의료의 치유 기능, 자연·문화 관광자원을 연계해 익산만의 차별화된 의료·치유 관광 모델을 구축하겠다는 구상이다. 이와 함께 조 출마예정자는 황등비빔밥과 국가식품클러스터 등 지역 식품자원을 활용한 '익산형 K-푸드 관광 브랜드'구축과, 반려동물과 함께 편하게 여행할 수 있는 'K-반려동물 관광도시 조성'도 함께 추진하겠다고 밝혔다. 지난번 더불어민주당 익산시장 후보 경선에서 아쉽게 2위를 차지한 그는 경선 탈락 후 익산을 떠나지 않고 남아 5년여 동안 익산시민과 호흡을 같이한 풀뿌리 정치인이자 행정가다. 내년 6월 3일 익산시장 출마를 벼르고 있는 그는 최근 기자회견을 통해 △청렴하고 안전한 도시 익산 조성 △임기 내 전 시민 1인당 100만 원 민생지원금 지급 등 민생 공약을 릴레이로 발표해 시민들로부터 큰 호응을 얻고 있다.
