영덕군, 화려한 국제 행사 뒤편…주민 배제 논란
영덕군이 국제 치유 도시를 표방하며 대규모 웰니스 행사를 개최한다. 그러나 화려한 구성과 달리 현장 접근성, 주민 참여, 콘텐츠 검증 등 핵심 요소는 허술해 상업성 논란과 함께 정책적 실효성 부재가 도마에 올랐다. 경상북도와 영덕군이 주최하고 (재)영덕문화관광재단과 경상북도한의사회가 주관하는 '영덕국제H웰니스페스타2025'가 오는 30일 개최된다. 인도, 일본, 프랑스 등 15개국 65명의 치유 전문가들이 참여하며 외형상 국제행사로 격을 갖췄다. 이번 행사는 ▲웰니스치유체험전과 ▲웰니스산업전으로 나뉜다. 체험전에는 의료, 생활, 자연, 음식, 문화 등 다섯 영역에서 총 86개 부스가 운영되며, 아유르베다, 중의학, 침, 추나요법, 원석치료, 전통마사지 등 각국의 전통요법을 체험할 수 있다. 한방진단존에서는 맥진, 뇌파 분석, 오행체질 검사 등 디지털 진단이, 한방뷰티존에선 미용침과 해독요법이 제공된다. 그러나 이들 프로그램이 공신력 있는 검증을 거쳤는지는 불투명하다. 복잡한 진단과 요법이 단시간 체험으로 소비되는 구조 자체가 이벤트성 전시에 그친다는 지적이 따른다. "치유의 본질을 제대로 전달하지 못할 경우, 웰니스 산업 전반에 대한 신뢰도 저하로 이어질 수 있다는 우려도 있다" 야외에선 요가, 명상, 국선도, 컬러테라피, 등 자연을 활용한 콘텐츠가 진행되며, 음식치유 코너에선 오행건강식과 일본 전통 꽃차가 제공된다. 문화치유 프로그램으로는 인도·대만의 전통공연과 국악, 비파, 버스킹 무대가 마련됐다. 그러나 이처럼 장르와 국적이 뒤섞인 프로그램 구성이 치유라는 핵심 주제와 어떤 연계성을 갖는지는 불분명하다. 산업전에는 10개국 35개 기업이 참가해 아로마, 이너뷰티, 의료기기, K-한방 제품을 전시한다. 산업 생태계 조성을 위한 시도는 긍정적이지만, 행사 이후에도 이어질 실질적 연결 고리는 아직 뚜렷하게 드러나지 않는다. 행사장은 QR 비표 발급과 알림톡 시스템, 일원화된 동선 설계 등으로 관람 편의를 높였다고 설명한다. 통역 인력도 배치돼 외국인 관람객에 대한 배려도 강조됐다. 그러나 이런 구성은 지역 고령 인구에겐 오히려 장벽이 된다. 영덕은 전체 인구의 40% 이상이 65세 이상 고령층이다. 군은 스스로 만성질환 관리, 고독사 대응, 정신건강 사각지대 해소를 주요 복지 과제로 제시해왔다. 그럼에도 이번 행사에서는 지역 어르신들을 위한 콘텐츠 접근성은 고려되지 않았다. QR 기반 사전등록, 외국어 위주 안내, 비표 인증 절차 등은 스마트기기 사용이 익숙하지 않은 노인들에게 높은 장벽으로 작용한다. 실제 주민들 사이에서는 "우리 동네에서 하는 건데도 뭘 하는지 모르겠다", "QR로 예약하라는데 못 한다", "외국 사람들 오면 뭐가 좋냐. 가게도 안 들어온다"는 반응이 나온다. 결국 가장 치유가 필요한 이들이, 치유 행사에서 가장 소외되는 역설적 상황이다. 축제의 중심에는 외부 전문가와 기관이 있고, "일부 주민은 행사 구성에서 소외감을 느낀다고 토로한다" 주민이 체험의 주체가 아니라 행사 관람의 대상이 되는 구조는 '웰니스'라는 이름과 어긋난다. 이 같은 기획 방식은 지역경제에도 한계를 드러낸다. 행사장이 외부와 단절되고, 참가자 동선이 제한된다면 소비는 행사장 안에 갇히고 읍내 상권으로 연결되지 않는다. 만약 실제로 주민 소비 촉진 효과가 낮다면, '지역경제 활성화'라는 "기획 명분이 실질적 효과로 이어질지는 미지수라는 지적도 있다". 한편 주최 측은 "다국적 전문가와의 협업을 통해 웰니스 콘텐츠를 강화했다"며 "한방의 현재를 직접 보고 체험할 수 있는 특별한 기회가 될 것"이라고 설명했다. 그러나 일각에서는 이 같은 체험 중심의 구성 방식이 오히려 산업의 깊이를 단순화시키고, 웰니스의 가치를 표면적으로 소비하는 데 그칠 수 있다고 우려한다.
