조기대선 가능성에, 몸 푸는 與野 잠룡들

윤석열 대통령에 대한 헌법재판소의 탄핵심판이 인용될 경우 대통령 선거가 조기에 치러질 가능성이 높아지면서 여야의 잠룡들이 하나둘씩 기지개를 펴고 있다. 차기 대선 유력 주자인 이재명 더불어민주당 대표부터 여야의 대선 주자급 인물들이 정치 아젠다 제시에 나서면서 향후 정치권이 뜨거워질 전망이다. 윤 대통령에 대한 탄핵심판은 문형배 헌재 소장대행과 이미선 재판관이 퇴임하는 4월18일 이전에 선고가 이뤄질 것으로 보고 있다. 윤 대통령이 탄핵된다면 60일 이내에 차기 대통령을 선출해야 한다. 이에 여권에선 정국 혼란 상황에 말을 아껴왔지만 오세훈 서울시장, 유승민 전 국민의힘 의원, 홍준표 대구시장이 대권 도전에 깊이 고민 중이거나 출마를 시사한 바 있다. 오세훈 서울시장은 지난 22일 신년 기자간담회에서 조기대선 출마 여부를 묻는 질문에 "지금은 탄핵 소추에 이은 탄핵 심판이 진행 중이라 결론 나기까지 조기 대선이 치뤄질지 아무도 알 수 없다. 확정되지 않은 사실을 전제로 대선 출마 여부를 말하는 것은 일러도 너무 이른 행보"라면서도 "깊은 고민을 하고 있다"고 답했다. 오 시장은 대선 후보의 자격을 묻는 말엔 "격랑의 정치 현장을 지켜보면서 많은 분이 충분한 시행착오를 거쳐 만들어진 국정 운영의 노하우를 갖추고, 지식과 정보 앞에서 한없이 겸손하며 미래에 대해 깊이 있게 공부하는 지도자를 원치 않을까"라고도 했다. 유승민 전 의원도 MBN 유튜브에 출연해 조기대선 출마 여부를 묻는 질문에 "나는 늘 대선에 도전할 꿈을 갖고 있던 사람이고 버리지 않았던 사람"이라고 출마를 시사했다. 또한 "내가 후보가 돼야 이재명 더불어민주당 대표를 이길 수 있다"고 주장했다. 지난 20대 대선 당시 국민의힘 후보 경선에서 윤석열 대통령에게 밀려 2위를 기록한 홍준표 대구시장은 미국 도널드 트럼프 대통령 취임식에 참석한 것을 알리는 SNS(사회관계망서비스)에 "내가 차기 대선후보 자격으로 미국 대통령 취임 준비위원회 초청을 받아 8년만에 워싱턴을 방문했다"고 주장하기도 했다. 비상계엄 사태 이후 상대적으로 유리한 위치에 서있는 더불어민주당은 이재명 대표가 '일극체제'를 구축하며 차기 대선 후보로 유력하게 부각되는 가운데, 사법리스크 등 이 대표의 약점을 파고들 후보들의 도전도 이어질 전망이다. '신(新)삼김'으로 불리는 김경수 전 경남지사, 김동연 경기지사, 김부겸 전 총리는 민주당 지지율이 정체 국면을 맞자 공개 발언을 내며 여론을 살피고 있다. 특히 임종석 전 대통령실 비서실장은 SNS에 "이재명 대표 한 사람만 바라보며 당내 민주주의가 숨을 죽인 지금의 민주당은 과연 국민의 신뢰를 얻을 수 있나"라고 말하며 정치권에선 조기 대선을 앞두고 비명(이재명)계가 결집할 수 있다는 예측도 나오고 있다. 한편, 엠브레인퍼블릭, 케이스탯리서치, 코리아리서치, 한국리서치가 지난 20일부터 22일까지 만 18세 이상 남녀 1000명을 대상으로 진행한 전국지표조사(NBS)에 따르면 1월 넷째 주 기준으로 차기 대통령 적합도는 이재명 대표 28%, 김문수 고용노동부 장관 14%, 홍준표 대구시장 7%, 오세훈 서울시장과 국민의힘 한동훈 전 대표 각각 6% 등의 순으로 조사됐다. 이번 조사는 국내 통신 3사가 제공하는 휴대전화 가상번호(100%)를 이용한 전화 면접조사 방식으로 이뤄졌다. 표본 오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%포인트다. 응답률은 22.2%였다.