봉화군, '봉화송이축제' 풍년 속에 10만 관객 성료

향긋한 송이 내음과 함께 가을의 정취를 가득 품었던 '제29회 봉화송이축제'가 19일 폐막식을 끝으로 나흘간의 일정을 성공적으로 마무리했다. 송이 풍년이라는 호재 속에 축제를 찾은 10만 명의 방문객은 봉화의 미식과 문화, 자연이 어우러진 '가을 종합선물세트형 축제'의 진가를 만끽했다. 올해 봉화송이축제는 추석 이후 이어진 이례적인 송이 대풍에 힘입어 이목을 집중시켰다. 축제 기간 내내 송이 판매장은 북새통을 이뤘고, 첫날 매출만으로도 지난해 전체 축제 매출을 넘어설 만큼 열기가 뜨거웠다. 품질과 향을 고루 갖춘 봉화송이에 대해 관광객들은 "향은 짙고 육질은 탱탱하다"는 반응을 보였고, 송이를 담은 아이스박스를 든 방문객들이 내성천 일대를 가득 메웠다. '숲속의 다이아몬드'로 불리는 송이버섯 중에서도 봉화송이는 독보적인 위상을 자랑한다. 태백산 자락 천연림 속 춘양목 아래에서 자란 송이는 깊은 향과 단단한 육질로 '한국의 진미'로 꼽히며, 고혈압과 콜레스테롤 개선에 효과적인 구아닐산 등 유효 성분도 풍부하다. 공판장을 거치지 않는 산지 직거래 유통구조도 봉화송이의 신뢰도를 높이며 브랜드 가치를 공고히 하고 있다. 올해 처음 도입된 '송이주막존'과 '내성천 송이라면존'은 관광객들의 미각을 사로잡았다. 전통 주막 형식의 송이주막은 도토리묵과 전, 전통주 등 향토 음식을 선보이며 쉼터 역할을 톡톡히 했고, 5천 원으로 즐길 수 있는 송이라면은 오전 중 조기 매진을 반복하며 '가성비 최고'라는 호평을 받았다. 여기에 '제42회 청량문화제', '봉화농산물한마당', '목재문화행사'가 연계돼 축제의 외연을 넓혔다. 청량문화제는 46개 전시와 체험 부스를 운영하며 다채로운 콘텐츠를 제공했고, 김치 담그기 체험은 매회 조기 마감되는 인기를 누렸다. 전국 청년들이 참여한 이몽룡 선발대회와 지역 예술인들의 공연도 큰 호응을 얻었으며, 계서성이성문화제는 전통문화와 창작 공연이 어우러진 독창적인 볼거리를 선사했다. '농특산물한마당'은 봉화의 대표 농산물을 저렴한 가격에 판매하며 시식 체험과 럭키박스, 담금주 만들기 등 다양한 참여형 프로그램을 운영했다. 특히 네이버 라이브커머스를 통한 농특산물 방송은 누적 시청자 수 95만 명을 기록하며 온라인 판로 확대에 성공했다. '숲속도시 봉화'의 정체성을 살린 목재문화행사도 눈길을 끌었다. 친환경 목재 체험과 전시를 중심으로 가족 단위 관람객의 참여를 이끌었고, 건강증진·마음건강 축제 등과 어우러져 휴식과 치유의 공간으로 기능했다. 대미를 장식한 폐막식은 내성천 체육공원에서 열렸다. 실버세대를 위한 실버스타 선발대회와 송가인, 이예준, 정수연 등 인기 가수의 무대가 이어졌고, 마지막을 수놓은 화려한 불꽃쇼는 축제의 감동을 절정으로 끌어올렸다. 박현국 봉화축제관광재단 이사장(봉화군수)은 "송이와 한약우, 농특산물, 그리고 문화를 아우른 올해 축제는 진정한 가을의 종합선물세트였다"며 "이번 축제가 봉화의 대표 문화관광축제로 더욱 굳건히 자리매김하길 기대한다"고 말했다.