신천지 시몬지파, 체계적 구역장 교육으로 사역자 양성 박차
신천지예수교 증거장막성전 시몬지파(지파장 이승주, 이하 신천지 시몬지파)가 체계적인 구역장 양성 교육을 통해 사역자 수급과 신앙 회복을 동시에 이끌며 주목받고 있다. 신천지 시몬지파는 지난 1월 초 신년 예배를 통해 평화와 협력의 문화를 기반으로 많은 성도를 수용할 수 있는 시스템을 확립하고 운영 중이라고 밝혔다. 그 핵심에는 '사역자 양성'이 있다. 이승주 지파장은 "많은 성도에는 반드시 많은 사역자가 필요하다"는 원칙 아래, 구역장 1명이 5명 이상의 구역원을 담당하지 않도록 인력 양성에 힘써왔다. 이러한 방침에 따라 '지파 구역장 사명자 교육' 프로그램을 통해 6개월간 총 300여 명의 사명자를 배출했다. 구역장 교육은 주 2회, 총 5주간 진행되며, ▲업무 이해 ▲예배 실무 ▲상담 기법 ▲조직 내 협업 ▲이미지메이킹 등 실용적인 내용으로 구성돼 있다. 하지만 교육의 중심은 '신앙의 본질 회복'에 있다. 교육생들은 기도와 말씀 묵상 등 신앙 습관을 다지는 훈련을 받으며, 조별 활동을 통해 사랑과 하나 됨의 정신을 익히는 시간을 갖는다. 이 과정을 통해 단순한 기술 습득을 넘어 사역의 의미와 하나님의 마음을 깊이 체감하게 된다. 이현구(39·경기 고양시) 성도는 "최근 힘든 일들로 인해 번아웃 상태였지만, 교육을 통해 하나님의 입장을 깨닫고 새 힘을 얻었다"고 밝혔다. 지난해 시작된 이 교육은 1기 60명, 2기 70명으로 시작됐으며, 입소문이 퍼지며 3기에는 145명으로 지원자가 대폭 증가했다. 교육 수료자들은 구역장을 포함해 다양한 부서에 배치돼, 자신이 받은 은혜와 깨달음을 성도들과 나누며 신앙 향상과 조직 안정화에 기여하고 있다. 3기 교육 종강식에서 이승주 지파장은 "구역장은 미래의 교회 담임과도 같다"며 "신앙의 근본을 지키는 동시에 많은 성도를 감당할 수 있는 역량을 갖춰야 한다"고 당부했다. 시몬지파 관계자는 "교육 소식을 접한 해외 교회에서도 문의가 이어지고 있으며, 향후 더 많은 지원자가 몰릴 것으로 예상된다"고 밝히며, "앞으로도 사역자들이 하나님의 심정을 품고 사명을 감당할 수 있도록 프로그램을 발전시켜 나가겠다"고 전했다. 신천지 시몬지파는 단순한 양적 성장에 그치지 않고 질적 성장을 위한 신앙 중심 교육에 집중하며, 교계 안팎의 관심을 끌고 있다.
