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[글로벌 이코노미] 그리스, 영국 등 '난방 빈곤층' 급증

매서운 겨울 한파보다 더 무서운 '에너지 한파'에 유럽이 몸살을 앓고 있다. 그리스에서는 전기세를 내지 못해 추위에 떨던 시민들이 숨지는 사고가 연일 발생했고, 영국에서도 '난방 빈곤층'이 혹독한 겨울을 보내고 있다. 최근 그리스 제2도시인 테살로니키의 단전된 가구에서 화재와 가스중독 사고가 잇따랐다. 시민들이 난로를 피워 생활하다가 가스에 중독되거나 형광등 대신 켜 둔 양초가 쓰러져 화재가 발생했기 때문이다. 그리스는 2010년부터 구제금융을 받는 조건으로 임금과 연금을 삭감하고 세금을 늘리는 긴축 정책을 펴고 있다. 이 때문에 실업률이 지난 8월 27.3%로 치솟았고 빈곤층 가구 비중도 지난해 23%로 증가했다. 그리스 정부 통계에 따르면 올해 25만여 가구가 요금 미납으로 단전됐다. 영국도 난방 빈곤층 문제가 심각하다. 영국 일간 미러의 최근 보도에 따르면 지난해 영국에서 겨울철 사망한 사람은 약 3만 1000명으로 전년 보다 29% 증가했다. 이 가운데 상당수는 비싼 전기세와 가스비 때문에 난방을 제대로 하지 못해 숨진 것으로 알려졌다. 런던 윔블던에 살고 있는 오창균씨는(31세) "영국은 한국처럼 보일러 시스템이 아니라 라디에이터나 히터로 안방과 거실을 부분적으로 난방한다"면서 "도심의 아파트는 괜찮지만 오래된 주택의 경우 단열 처리가 잘 안돼 있어 겨울철 난방비가 많이 든다"고 밝혔다. 오씨는 "방 두개짜리 아파트에 사는 3인 가정의 경우 가스 라디에이터를 사용하면 한 달 가스비가 30파운드(약 5만원) 정도 나온다"면서 "주택에서 라디에이터를 사용하면 가스비가 100파운드(약 17만원)는 족히 나올 것"이라고 말했다. 이어 "저소득층의 경우 난방비를 아끼려고 한겨울에도 난방을 하지 않고 덜덜 떨며 생활하는 경우가 많다"고 덧붙였다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 2011년 유럽에서 겨울철 사망한 사람 중 30%는 어려운 경제 사정으로 가정에서 난방을 제대로 하지 못해 숨졌다. /seonmi@

2013-12-11 15:36:56 조선미 기자
오바마-카스트로 만델라 영결식 악수...앙숙의 화해?

버락 오바마 미국 대통령과 라울 카스트로 쿠바 국가평의회 의장이 10일(현지시간) 남아프리카 요하네스버그 FNB 경기장에서 열린 만델라 추모식에서 악수를 나눴다. '세기의 영결식'에서 만난 '세기의 앙숙'. 오랜 반목을 끝내는 화해 분위기를 연출한 걸까. 만델라 전 남아공 대통령의 영결식에서 이뤄진 두 사람의 악수는 세계인의 이목을 집중시켰다. 단 몇 초간 이뤄진 악수와 대화였지만 국제사회는 이에 큰 의미를 부여했다. 오랜 세월 대립해온 미국과 쿠바 관계에 훈풍이 부는 것 아니냐는 기대감 때문이다. 특히 오바마 대통령이 지난달 플로리다주에서 열린 민주당 모금 행사에서 "미국의 대 쿠바 정책을 바꿔야 할 때"라고 언급한 바 있어 이 같은 기대감이 커졌다. 백악관은 이에 대해 "두 정상의 악수는 사전에 계획된 것이 아니었다"며 확대해석을 경계했다. 미국 보수파 인사들은 예상치 못한 악수에 발끈하며 오바마 대통령에게 비난의 화살을 날렸다. 쿠바계 마르코 루비오(공화당·플로리다) 상원의원은 "오바마 대통령이 카스트로 의장과 악수하려고 했다면 만델라 전 대통령의 정신이 쿠바에서 부정되고 있는 이유를 물어봤어야 했다"고 지적했다. 존 매케인 상원의원(공화당·애리조나)은 "라울에게 독재 정권을 유지할 선전거리만 제공했다. 미국인을 교도소에 가두는 사람과 도대체 왜 악수했느냐"며 불편한 심기를 내비쳤다. 미국 대통령이 쿠바 최고권력자와 악수한 것은 이번이 처음은 아니다. 지난 2000년 당시 빌 클린턴 대통령은 유엔 회의장에서 피델 카스트로와 악수한 것으로 알려졌다. /조선미기자

2013-12-11 11:07:58 조선미 기자