[메트로 창간 20주년] 코로나19가 키운 제약·바이오 산업, 국가 미래 성장동력으로 자리매김

윤석열 대통령이 지난 26일 충북 청주 국립보건연구원 바이오뱅크(국립중앙인체자원은행)에서 권준욱 국립보건연구원장의 바이오 뱅크 현황 브리핑을 청취하고 있다. /뉴시스 코로나19가 휩쓸고 지나간 자리에 제약·바이오의 전성시대가 도래했다. 새 정부 들어 바이오 산업이 국책 사업에 선정될 정도에 맞먹는 위상을 갖추게 됐다. 코로나19 시대의 막바지였던 작년 한해 주요 제약·바이오 사들의 실적은 잇달아 호실적, '사상 최대'를 달성했다. 국내 제약·바이오 기업들이 지난해 코로나19 영향으로 위탁생산(CMO) 사업 등에 뛰어들며 좋은 성적을 거뒀기 때문이다. SK바이오사이언스는 코로나 수혜를 입으며 높은 성장세를 보였다. 지난해 매출액은 9290억원으로 전년 동기 대비 311.8% 올랐고, 영업이익은 4742억원으로 같은 기간 1158% 상승했다. 특히 4분기에만 매출액 4509억원, 영업이익 2539억원이었는데, 아스트라제네카의 코로나19 백신 CMO 계약에 따른 원액·완제 생산과 미국 노바백스의 코로나19 백신 위탁개발생산(CDMO) 계약에 따른 원액 생산이 성장을 견인한 것으로 분석됐다. 삼성바이오로직스도 지난해 역대 최대 실적을 기록했다. 삼성바이오로직스의 작년 매출액은 1조5680억원으로 전년보다 34.6% 증가했고, 영업이익은 5373억원으로 83.5%가 늘었다. 삼성바이오로직스는 2년 연속 매출액 1조원을 넘어섰다. 글로벌 바이오의약품 CMO 수요 증가로 수주 확대와 3공장 가동률이 상승한 결과이며, 작년 코로나19 팬데믹 상황에서 모더나와 mRNA 백신 완제품의약품 계약에 성공하며 사업을 확장하기도 했다. 그동안 쌓아온 기술 역량과 굳건한 파이프라인 등이 맞물려 탁월한 신약 개발 성과를 낸 회사들도 많다. 한미약품은 자체 개발한 개량·복합신약의 지속적 성장, 중국 현지법인인 북경한미약품의 고성장, 지난 11월 앱토즈사와 체결한 신규 기술수출 계약 등이 호실적을 이뤄 영업이익이 전년보다 160% 상승했다. SK바이오팜 역시 지난해 창사 이래 최대 실적을 달성했다. 매출액은 4186억원으로 전년비 1510% 증가했고, 영업이익은 953억원으로 흑자전환에 성공했다. SK바이오팜은 자체 개발한 뇌전증 신약 '세노바메이트'가 실적 향상을 이끌었다. 대웅제약은 같은 기간 매출액 1조1530억원, 영업이익 889억원으로 사상 최대 매출을 냈다. 각각 전년대비 9.2%, 423% 상승한 것이다. 신약 허가를 받은 위식도역류질환 치료제의 기술 수출 성과, 전문의약품(ETC) 품목의 안정적 성장 등이 긍정적 요인이다. 업계 관계자는 "코로나 팬데믹 상황이 오히려 제약바이오 산업에 관심도를 높이면서 영향을 준 것으로 보인다"면서 "국내 기업들이 사업 확장 등에 더욱 속도를 내고 있어 산업 성장에 기대감이 높아지고 있는 분위기"라고 말했다. 코로나19는 소강 상태이지만, 계속되는 다양한 백신에 대한 필요성과 K-방역 시스템과 더불어 부각된 바이오 산업의 중요성, K-바이오의 우수 기반 및 잠재력 등으로 제약바이오 분야는 반도체, 배터리, 친환경, 디지털과 나란히 차세대 국가 미래 동력으로 떠올랐다. 바이오 분야의 경우 국내 10개 대기업이 16조2000억원 규모로 투자하기로 최근 밝혔으며 친환경, 반도체 등 다른 분야보다 규모는 다소 작지만 SK, LG, 롯데, 현대중공업 등 총 4개 기업이 적게는 1조원, 많게는 12조7000억원씩 투입하기로 했다. 이들은 CMO 시설과 신약 개발 등에 적극 투자한다는 계획이다. 삼성전자는 바이오 분야에서 제2 반도체 신화를 구현하겠다며 바이오시밀러(바이오의약품 복제약)에 대한 투자를 예고했다. 국내 대표 대기업인 SK그룹 역시 반도체와 배터리, 바이오 등 핵심 성장동력 강화를 위해 오는 2026년까지 247조원을 투자하는데, 이중 바이오 분야에는 13조원 정도를 투자한다. 뇌전증 신약과 코로나19 관련 후속 연구개발비, CMO 증설 등이 투자 분야다. 이에 따라 윤석열 정부는 최근 들어 글로벌 바이오·헬스 중심국가로 도약하겠다는 비전을 가지고 바이오 기업들의 투자를 적극 지원하기로 했다. 장영진 산업통상자원부 1차관은 지난 26일 바이오기업 투자 애로 간담회에서 바이오에 대한 새 정부의 이같은 정책의지를 기업인들에게 전달하고, 바이오 기업의 투자계획과 애로를 점검했다. 장 차관은 "우리나라가 글로벌 바이오 생산 허브로서 위상을 공고히 하고 원부자재 공급망을 다변화하기 위해 국내외 기업들의 투자는 필수적"이라며 "바이오 기업들이 마음껏 투자할 수 있도록 입지 애로 해소 및 세제 지원방안 등을 검토하여 관계부처와 협의해 나가겠다"고 말했다. 한편, 정부는 슈퍼컴퓨터로 방역 관련 빅데이터 분석·연구를 강화하고, 국가 바이오 빅데이터를 구축해 바이오 헬스산업 성장을 이끈다는 방침이다. 보건복지부와 과학기술정보통신부, 산업통상자원부, 질병청 등에선 2024년부터 중증난치질환, 암, 만성질환 등 100만명 규모의 국가 바이오 빅데이터를 구축하는 사업을 위해 1조원 규모 예비타당성조사를 계획 중이다. 지금까지 바이오헬스 산업이 국립중앙인체자원은행이 보유한 고품질의 인체자원을 활용해 발전해왔다면 여기에 임상정보, 전장유전체 분석정보 등 바이오 빅데이터를 결합하는 것이다. 이를 통해 환자 개인별 맞춤형 질병 예방·진단·치료 기술 개발을 더욱 활성화할 수 있다. /원은미기자 silverbeauty@metroseoul.co.kr