청도군, 농업대전환으로 공동영농 시대 연다
청도군이 농업의 구조 자체를 바꾸는 '농업대전환'을 통해 농촌의 지속 가능성을 높이고 있다. 기후위기와 농촌 인구 감소, 고령화가 겹치며 소규모·영세농 중심의 기존 영농 구조가 한계에 이른 가운데, 청도군은 단순한 지원 확대가 아닌 근본적인 구조 전환을 선택했다. 민선 8기 출범 이후 청도군은 농업 구조 개편을 군정 핵심 과제로 설정하고, 2023년 7월 '농업대전환으로 청도농업을 새롭게 디자인하다'라는 비전을 선포하며 본격적인 실행에 들어갔다. 공동영농을 통한 규모화와 친환경 농업 전환, 스마트·첨단농업 확대, 청년농업인 육성, 가공·유통·수출 중심의 고부가가치 창출이 주요 방향이다. 이 정책의 중심에는 '혁신농업타운'이 있다. 혁신농업타운은 마을 단위 농지를 하나의 농업법인처럼 운영하는 공동영농 모델로, 청년농업인이 영농을 주도하고 고령농은 농지를 법인에 맡겨 참여농가로 함께하는 구조다. 규모화된 농지에서 기계화·첨단화된 영농이 이뤄지면서 생산성과 효율성을 높이고, 참여농가는 노동 부담을 줄이면서도 안정적인 소득을 확보할 수 있도록 설계됐다. 청도군은 이 모델을 현실화하기 위해 2024년 경상북도 혁신농업타운 조성사업 공모에 선정돼 총 9억원의 사업비를 확보하고, 각북면 일원 80ha 규모에 30농가가 참여하는 혁신농업타운 1호점을 조성했다. 벼 중심의 단작 구조에서 벗어나 콩, 총체벼, 유채, 마늘, 양파 등 복합 작부체계를 도입하고 농기계 공동 이용 체계를 구축한 결과, 참여 농가의 농업소득은 기존 대비 3.1배 증가하는 성과로 이어졌다. 김하수 청도군수는 "농업대전환은 단순한 지원사업이 아니라 농업의 구조를 바꾸는 일"이라며 "혁신농업타운은 농민이 주도하고 행정이 뒷받침하는 새로운 공동영농 모델로, 농사만 지어도 안정적인 소득을 올릴 수 있는 청도 농업을 반드시 만들어 가겠다"고 말했다. 청도군은 올해 6월 각북면 일원에서 '청도 농업대전환 발대식'을 열고 정책 방향과 비전을 군민과 농업인과 공유했다. 혁신농업타운을 중심으로 한 공동영농 모델을 전 읍면으로 확산하겠다는 의지를 공식화하는 자리였다. 각북면 1호점의 성과를 바탕으로 청도군은 2025년 경상북도 혁신농업타운 조성사업 공모에 다시 선정돼 풍각면에 2호점 조성에 착수했다. 풍각면 송서리 일원 30ha 규모로 19개 농가가 참여하며, 총체벼와 마늘 중심의 공동영농 체계를 구축해 농업대전환 확산 모델로 육성할 계획이다. 청도군의 농업대전환은 생산에만 머물지 않는다. 공동영농을 기반으로 유통·가공·수출 분야까지 정책 영역을 넓히며 농업의 부가가치를 높이고 있다. 그 결과 청도군은 경상북도 농식품 수출정책 시·군 평가에서 군부 1위를 차지하며 최우수상을 수상했다. 현재 청도군은 혁신농업타운을 중심으로 친환경 명품쌀 재배단지 조성, 농산물 저온유통센터 구축, 스마트농업 기술 보급 확대, 미래형 과원 조성, 디지털 청년농업 아카데미 운영, 농가형 농산물 가공·창업 지원 등 17개 핵심 사업을 유기적으로 추진하며 농업 전 분야의 체질 개선에 나서고 있다. 청도군은 각북면과 풍각면의 성과를 바탕으로 2028년까지 혁신농업타운을 전 읍면으로 단계적으로 확대해 군 전체를 아우르는 공동영농 기반을 구축할 방침이다. 청년이 돌아오고 농사만으로도 안정적인 소득이 가능한 농촌을 향해, 청도군의 농업대전환은 현장에서 차분하게, 그러나 분명하게 성과를 쌓아가고 있다.
