관광공사의 시장다변화, 성과로 드러나

관광공사의 시장다변화, 성과로 드러나 방한 외국인 관광객 연말까지 1700만명 돌파 확실시 올해 한국을 방문한 외국인 관광객 수가 지난 11월 중순 1500만 명을 돌파한 데 이어 이달 초 1600만 명을 돌파했다. 지난 11월 말까지 한국을 방문한 외국인 관광객은 전년 동기 대비 31.3% 증가한 것으로 잠정 집계되고 있다. 올해 일평균 방문객 수가 약 4만8000 명인 점을 감안하면 대략 12월 3일경에 1600만 명을 돌파한 것으로 추정된다. 또한 11월 한달간은 전년 동기 대비 14.3% 성장한 것으로 잠정 집계되고 있어 연말까지 1700만 명 돌파가 확실시되고 있다. 주요 시장별로 보면 제1시장인 중국은 4분기부터 증가세가 둔화되긴 했으나 각종 대내외 악재에도 불구, 꾸준한 성장세를 유지하며 1~11월 잠정누계 전년동기 대비 36.6%의 증가세로 방한관광객 증가를 견인했다. 제2시장인 일본은 지난해 11월보다 29.3% 성장세를 보이며 회복세를 분명히 했다. 올해 1~11월 잠정누계는 210만 명으로 짐작돼 2014년의 211만 명을 거의 회복하고 있다. 시장별로는 대만과 동남아 지역의 성장이 두드러진다. 대만 +64.0%, 홍콩 +25.2%, 인도네시아 +53.4%, 베트남 +53.2%, 말레이시아 +39.7%, 필리핀 +37.9%, 싱가포르 +36.7%, 태국 +27.5%로 모두 20%를 웃도는 성장세를 나타냈다. 원거리 시장으로서 꾸준한 성장세를 보이는 구미주 시장은 1~11월 동안 중국, 일본에 이어 제3시장인 미국이 +12.4%, 그리고 러시아와 캐나다가 각각 +24.7%, +20.4%로 특히 높은 증가세를 기록했다. 안덕수 국제관광전략실장은 "방한시장 다변화 측면에서 주요 시장 모두 높은 성장세를 기록한 것은 매우 고무적인 결과"라고 평가했으며 "앞으로 방한상품 품질을 제고하고, 증가하는 개별여행객 유치 마케팅을 강화하여 한국관광산업의 안정적인 성장을 이끌겠다"고 밝혔다. 이러한 증가세는 문화체육관광부와 한국관광공사의 시장다변화 전략이 통한 결과다. 한국관광공사는 연초부터 일본시장 회복 및 시장 다변화 대책을 추진해오고 있으며, 10월부터 대만·홍콩과 동남아 주요국을 순회하는 세일즈콜을 개최했다. 또한 동남아 무슬림 관광객 유치를 위해 무슬림 친화식당 분류제 등 무슬림 관광객을 위한 편의개선 사업도 추진하고 있다. 중국 의존도가 높은 기업 인센티브 시장도 동남아와 일본으로 다변화하기 위해 지원 제도를 확대하고 있는데, 일본·동남아의 경우 인센티브 단체 사전답사 지원 기준을 500명으로 완화하였고, 기념품, 환영행사, 공연티켓 등의 혜택도 확대했다. 동남아 관광객의 유입을 위한 일환으로 한국관광공사는 싱가포르 Mediacorp 방송사와 공동으로 한국관광 특집 TV 프로그램 'Take a Break'의 제작을 추진, 싱가포르 유명 연예인 4인방이 6일부터 16일까지 한국을 찾는다. 해당 프로그램은 1부 'Frosty Winter Fun in Korea', 2부 'Luxury Ladies get-away in Seoul' 등 총 2부작으로 제작되며, 싱가포르 인기연예인 4인방인 데스몬드 탄(남), 제프리 쉬(남), 제일리 우(여), 헤일리 우(여)가 출연한다. 1부에서는 남자 연예인 2명이 평창동계올림픽 개최지역인 강원도 스키리조트를 방문, Ski Korea Festival에 참가하여 스키, 썰매 등을 즐기며 한국 겨울레포츠를 주제로 촬영을 진행한다. 2부에서는 쌍둥이 자매인 여자 연예인 2명이 여성을 위한 럭셔리 뷰티·웰니스 관광을 주제로 글램핑, 여성전용 스파, 뷰티·웰니스 체험, 이색카페 및 맛집 탐방 등 여자라면 누구나 경험하고 싶은 '한류스타 따라하기' 촬영을 진행한다. 한국관광공사 싱가포르지사 윤승환 지사장은 "겨울 레포츠와 뷰티·웰니스는 싱가포르인에게 가장 매력적인 관광소재"라며 "해외여행비율이 높은 싱가포르인이 한국을 재방문할 수 있도록 테마가 있는 신규 소재를 발굴·홍보하여 한국관광 매력이 지속되도록 싱가포르 방송사와의 공동사업을 꾸준히 추진할 계획"이라고 밝혔다.