백신 국가대표들 손잡았다..내년 개발 목표 'K-mRNA 컨소시엄'출범

원희목 한국제약바이오협회 회장, 허경화 KIMCo 대표, 권세창 한미약품 사장, 김경진 에스티팜 사장, 허은철 GC녹십자 사장, 권덕철 보건복지부 장관, 엄보영 한국보건산업진흥원 본부장(오른쪽부터)이 29일 서울 중구 코리아나호텔에서 열린 '차세대 mRNA 백신 플랫폼 기술 컨소시엄 출범식'에서 협약서 서명 후 기념 촬영을 하고 있다. 내년 K-mRNA 백신 개발을 목표로, 국가대표급 기업들이 손을 잡았다. 내년 상반기까지 전국민 접종 가능한 메신저 리보핵산(mRNA) 백신을 생산해 긴급사용승인을 받는 것이 1차 목표다. 보건복지부와 한국제약바이오협회는 29일 한미약품과 에스티팜, GC녹십자 등 3개 기업이 주축이 되고 한국혁신의약품컨소시엄(KIMCo·킴코)이 지원하는 '차세대 mRNA 백신 플랫폼 기술 컨소시엄'을 결성했다고 밝혔다. 권덕철 보건복지부 장관과 한미약품·에스티팜·GC녹십자 등 3개사 대표이사, KIMCo 대표 등은 이날 오전 서울 중구 코리아나호텔에서 '차세대 mRNA백신 플랫폼 기술 컨소시엄' 출범식을 가졌다. 이날 공개된 계획에 따르면 K-mRNA 컨소시엄은 총 2단계에 걸쳐 mRNA 백신 개발 및 생산을 가시화할 예정이다. 먼저, 오는 2022년까지 국산 mRNA 백신기술을 확보해 전 국민이 1인당 2회 접종 가능한 1억 도즈 분량(5000만명분)의 코로나19 백신을 생산한다. 비임상 단계의 후보물질을 임상단계로 진입시켜 국내 백신 개발을 가속화하겠다는 것이다. 2023년까지는 mRNA 플랫폼기반 백신 대량 생산 체계를 확립, 10억 도즈 이상을 생산해 국내는 물론 해외 수출을 추진한다. 이어 이러한 기술력을 바탕으로 2025년까지 mRNA 백신 플랫폼 기반의 항암백신·차세대 혁신신약을 개발해 글로벌 경쟁력을 강화할 계획이다. 김경진 에스티팜 사장은 "mRNA 백신은 화이자와 모더나가 8개월 만에 개발한 만큼 신속한 대처가 가능하며 생산설비 구축과 연구개발 비용이 상대적으로 저렴하다"며 "mRNA 플랫폼은 향후 감염병 뿐 아니라 항암제와 같은 다양한 질환군에 적용할 수 있다는 것도 큰 장점"이라고 설명했다. 한미약품 권세창 사장은 "컨소시엄은 모더나와 화이자 백신 이상의 예방효과는 물론, 점차 늘어나는 변이 바이러스까지 극복할 수 있는 예방 효과를 목표로 하고 있다"며 "이번 컨소시엄 구성으로 백신 주권을 확립하고, 글로벌 백신 공급망 동참하는 계기가 될 수 있다고 확신한다"고 말했다. K-mRNA 컨소시엄에 참여하는 한미약품, 에스티팜, GC녹십자는 임상과 핵심원료, 대량생산설비 구축 등에 7000억원 이상을 투자한다. K-mRNA 컨소시엄은 백신 개발을 위한 플랫폼 기반기술과 지질나노입자(LNP) 생산 등 원천기술과 원료, 대량 생산 부문에서 핵심 역할을 수행하는 한미약품, 에스티팜, GC녹십자 등의 역량을 한데 모은다. 이를 통해 mRNA 백신 개발을 포함, 원료부터 완제생산까지 전주기적 자력 개발에 나서는 한편 cGMP(우수의약품 제조 및 품질관리 기준) 생산시설 확충으로 글로벌 수준의 생산 역량을 확보한다는 전략을 세우고 있다. 한국제약바이오협회와 56개 제약바이오기업들의 공동 출자로 지난해 출범한 KIMCo는 동 컨소시엄 참여 기업들과 소통하고 사업 전반을 조율하면서, 정부와 국회 등 대내외 원활한 지원을 뒷받침하는 역할을 담당한다. 향후, 컨소시엄은 mRNA 기술과 원부자재 개발·생산 관련 국내 제약바이오 기업 및 대학 연계 산학연구소 등으로 참여 범위를 확대해 나갈 계획이다. 보건복지부 권덕철 장관은 격려사를 통해 "지난 17일 백신기업 협의체가 출범하고 오늘 컨소시엄이 구성되어 매우 뜻깊다"며 "정부도 백신 개발과 생산을 가속화 할 수 있도록 모든 역량을 동원하여 적극 지원해 대한민국이 글로벌 백신 강국으로 도약할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다. /이세경기자 seilee@metroseoul.co.kr