월드컵 코앞인데…'지상파 횡포'에 국민만 피해

'2014 브라질 월드컵'을 사흘 앞두고도 유료방송업계에 대한 지상파의 추가 재전송료 협상이 난항을 겪고 있어 논란이 되고 있다. 10일 방송업계에 따르면 SBS를 시작으로 KBS와 MBC가 지난달 케이블TV, IPTV, 위성방송 등 유료방송업계에 월드컵 방송 재송신 대가 산정을 요구하는 공문을 보냈다. 이에 케이블 업계는 지난 5일께 "추가 재전송료를 지불할 수 없다"는 내용의 공문을 지상파 측에 전달했다. 이미 지상파 각사별 280원의 재송신료를 내고 있는 상황에서 월드컵을 방송하는 데 추가로 돈을 더 내라는 것은 부당하다는 입장이다. 특히 이 같은 요구를 받아들일 경우 이번 요구가 발단이 돼 향후 월드컵, 올림픽, 아시안게임 등 전 세계적인 축제 등을 방송하는 데 지속적인 추가 비용이 들 것이라는 판단을 내렸다. 또한 이처럼 추가적인 재송신료 부담은 결국 시청자인 국민에게 간접적인 피해로 돌아갈 것이라는 주장이다. 실제로 시청자 입장에선 월드컵을 시청하는데 KBS 수신료 2500원에 재송신료 각사별 280원씩 총 840원, 여기에 지상파가 요구하는 추가 재송신료 만큼이 드는 셈이다. 물론 이 같은 비용을 시청자들은 케이블TV 요금을 통해 내고 있지만 재송신료 부담이 커질 경우 케이블TV 요금 자체가 올라갈 여지가 남아있다. 결국 지상파의 욕심에 시청자인 국민만 피해를 보고 있는 것이다. 유료방송을 통해 방송을 시청하는 가구가 90% 이상이라는 점에서 이 같은 지상파의 횡포로 인한 피해자 역시 대부분의 국민이 되는 상황이다. 유료방송업계에서 부담이 큰 쪽은 IPTV와 위성방송 업계다. 지상파에서 IPTV와 위성방송에 대한 신호를 직접적으로 뺄 수 있어 IPTV와 위성방송 사업자는 지상파와의 협상이 결렬될 경우 월드컵 방송을 시청자들에게 제공할 수 없기 때문이다. 이 때문에 월드컵을 사흘 앞둔 상황에서 서둘러 협상을 마무리해야 한다는 부담이 큰 상황이다. 반면 케이블의 경우 방송을 직접적으로 손댈 수 없어 소송전으로 비화될 가능성이 크다. 케이블 사업자 역시 추가 재전송료를 지불할 수 없다는 입장을 분명히 한 만큼 지상파의 공식 입장을 기다리고 있다. 이 같은 케이블 측의 입장에 한 지상파 관계자는 "지상파가 임의로 방송을 끊을 수 없다는 것을 악용하고 있다"고 주장한 것으로 알려졌다. 케이블 업계는 지상파 측의 이런 발언이 결국 '갑의 횡포'를 드러내는 것이라며 반발하고 있다. 결국 케이블마저 IPTV나 위성방송처럼 직접 수신을 끊을 수 있었다면 그것을 빌미로 손쉬운 수신료 협상을 이끌어가려 하지 않겠냐는 것이다. 한편 정부는 이번 사태에 대한 대안책 마련이 전무해 답답함을 더하고 있다. 미래창조과학부와 방송통신위원회는 9일 지상파 관계자와 케이블·IPTV·위성방송 등 유료방송사 관계자를 불러 의견 청취를 했다. 하지만 이 자리에서 미래부와 방통위 측은 특별한 대안 제시 없이 "국민들의 관심도가 높은 월드컵 방송이 중단되는 일이 없도록 사업자간 협의를 잘해 달라"는 주문만을 한 것으로 알려졌다.