최태원 SK 회장, 중국 시노펙과 사업협력 다각화 협의

최태원 SK그룹 회장의 '차이나 인사이더' 전략에 다시 속도가 붙고 있다. SK이노베이션은 최태원 회장이 8일 중국 국영 석유기업인 시노펙의 왕위푸 동사장을 중국 베이징에서 만나 사업협력 강화 방안 등을 논의했다고 9일 밝혔다. 이 자리에는 김준 SK에너지 사장, 김형건 SK종합화학 사장, 이기화 SK루브리컨츠 사장 등 SK이노베이션 계열 주요 경영진이 참석했다. 시노펙에서도 왕위푸 동사장 외에 따이허우량 총경리 등이 배석했다. 최태원 회장이 시노펙 최고경영자를 만난 것은 2012년 11월 베이징에서 당시 왕티엔푸 총경리를 면담한 이후 4년여만의 일이다. 최 회장은 당시 왕 총경리와의 만남을 통해 6년여를 끌어온 에틸렌 합작공장 설립 협상을 타결 지었다. 이후 시노펙은 SK종합화학과 함께 후베이성 우한시에 총 투자비 3조3000억원 규모의 에틸렌 합작공장 '중한석화'를 설립했다. 2014년 연산 약 250만톤의 유화제품을 생산하기 시작한 중한석화는 상업가동 첫 해 1477억원의 흑자를 냈다. 지난해에는 4063억원의 영업이익을 기록해 SK의 성장전략인 '글로벌 파트너링'의 대표 성공사례로 자리매김했다. 최태원 회장은 이날 만남에서 "중한석화의 성공을 일궈낸 협력 경험을 바탕으로 양그룹 간 사업협력의 폭과 깊이가 더해지기를 기대한다"며 협력강화 의지를 내비쳤다. 시노펙도 SK이노베이션의 공장 운영 노하우, 안전·환경 기술 등에 깊은 관심을 보였다. 이에 따라 양측은 기존 석유화학 분야 외에 정유, 윤활유, 윤활기유 등 분야로 사업협력을 확대하는 방안을 논의했다. 최 회장의 차이나 인사이더 전략에 발맞춰 SK이노베이션도 중국사업 강화에 나서고 있다. 정철길 SK이노베이션 부회장은 올 초 자회사 SK종합화학의 중국 상하이 사무소와 중한석화 등을 방문해 '중국 중심의 글로벌 성장'을 독려한 이후 진척사항을 수시로 챙기고 있다. 김형건 SK종합화학 사장 등 주요 임원들도 중국에 배치됐다. SK이노베이션은 중국을 중심으로 고부가 화학제품군의 차별적 기술을 보유한 기업들을 발굴해 M&A를 하거나 글로벌 파트너링 방식의 합작사업을 추진할 방침이다. SK 관계자는 "양국의 에너지·화학 기업을 대표하는 SK와 시노펙의 협력 강화가 양사의 글로벌 성장을 견인하는 것을 넘어, 한중 관계의 건설적 발전에 일조하기를 희망한다"고 말했다.