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Demand Contraction Leads to Decline in Crude Steel Production... Steel Industry Focuses on Profitability Defense This Year

The global steel industry continues to experience a decline in cumulative crude steel production due to weakening demand. This trend is largely attributed to the downturn in the construction sector and an overall slowdown in demand, prompting steel manufacturers to adjust production levels. The steel industry anticipates that a recovery in market conditions will remain challenging through 2025 and plans to focus on cost reduction and production adjustments to protect profitability. According to the World Steel Association (WSA) on January 1, global crude steel production in November reached 150 million tons, a 0.8% year-over-year increase. However, it marked a 3.5% month-over-month decline and a 1.4% decrease year-to-date compared to the previous year. China, the world’s largest steel producer, reported November production of 78.4 million tons, up 2.5% from the same month in the previous year but lower than October's 81.9 million tons. Cumulatively, China's production for the year through November stood at 930 million tons, a 2.7% year-over-year decrease. The crude steel production of Japan, the United States, Russia, and South Korea—ranked 3rd to 6th globally—continues to decline. In November, production volumes for these countries fell by 3.1%, 2.8%, 9.2%, and 3.6%, respectively, compared to the same period in the previous year. This downward trend in production is largely attributed to seasonal demand slowdowns during the winter off-season. Steelmakers have been adjusting production levels to address sluggish demand and growing steel inventories, taking measures such as reducing plant operating hours. The steel industry is expected to adopt "downsizing" strategies through 2025 to navigate the ongoing recession. With an unfavorable market outlook for the year ahead, companies are focusing on minimizing risks and implementing measures to sustain their operations and profitability. In November, POSCO ceased operations at its Pohang Wire Rod Plant No. 1 after 45 years and 9 months of operation. This marks the second shutdown at the Pohang site in 2023, following the closure of Pohang Steel Plant No. 1 in July. The decision to shut down operations was driven by a combination of factors, including the global oversupply of steel, the influx of low-cost steel imports, and aging facilities. Hyundai Steel has also reportedly adopted a plan to scale back operations at its Pohang Plant No. 2, which handles steelmaking and rolling processes. The plant will transition its workforce structure from the existing four-shift, two-team system to a two-shift, two-team system for both its steelmaking and rolling operations. This adjustment is attributed to low utilization rates caused by the downturn in the construction sector. Hyundai Steel's Pohang plant, one of South Korea's key production bases for bar and shape steel products after its main Incheon plant, primarily focuses on producing H-beams. The operational adjustments highlight the impact of weak demand and challenging market conditions on the steel industry. To make matters worse, a surge in exchange rates is adding to the challenges faced by domestic steelmakers. Most raw materials required for steel production are imported from countries like Australia and Brazil, with payments made in U.S. dollars. As the exchange rate rises, the cost of these imports increases, further straining profitability. In a report, Samjong KPMG projected that global steel demand in 2025 will be driven primarily by the United States, Europe, and India. Additionally, it noted that if domestic interest rates are lowered, a recovery in construction orders could ease inventory burdens for bar products like rebar and H-beams. However, the report also highlighted potential risks, including market saturation due to an influx of low-cost Chinese products and profitability challenges stemming from rising industrial electricity rates. These factors are expected to exacerbate the difficulties for the steel industry in the coming years. hyeon@metroseoul.co.kr

2025-01-02 13:38:54 메트로신문 기자
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[Mega Hit Product Story] Jeong Kwan Jang's Everytime: Diversifying Formats, Flavors, and Ingredients to Lead K-Health Functional Foods

In 2012, Jeong Kwan Jang introduced "Everytime," the first stick-type red ginseng product, ushering in an era of convenient health care. It quickly became a beloved essential for busy modern individuals seeking to maintain their health amidst hectic daily lives. By offering various formats such as sticks, films, and ampoules, and expanding its product lineup with diversified flavors, ingredients, and functionalities, it has established itself as a leading health functional food brand in South Korea. ◆ Convenient consumption plays a significant role in attracting 2030 customers. "Everytime" was born in 2012 as a result of listening to consumer demands for a more convenient way to consume red ginseng. Prior to the launch of "Everytime," KGC's (Korea Ginseng Corporation) sales were primarily driven by concentrate-type products. Through extensive field research, the company identified a growing demand among younger consumers for red ginseng products that were easy to carry and consume. In response, KGC began developing a stick-type red ginseng product and named it "Everytime," signifying its convenience for consumption anytime and anywhere. "Everytime" was the first product to introduce red ginseng in stick form. "Everytime" received an enthusiastic response from the outset. Its annual sales, which stood at 9 billion KRW in 2013, surged to 48 billion KRW in 2015, surpassed 100 billion KRW in 2016, and reached 190 billion KRW in 2019. Over 12 years since its launch, it achieved cumulative sales of 1.5598 trillion KRW, solidifying its position as a mega-brand. The product garnered significant attention after appearing in popular dramas such as Misaeng and Descendants of the Sun. This popularity led to "Everytime" being nicknamed "Misaeng Red Ginseng" at one point, earning explosive acclaim not only among the 20s and 30s demographic but also among 40-something office workers. ◆ Expansion of a tailored lineup for TPO (Time, Place, Occasion). Building on the success of "Everytime," Jeong Kwan Jang has consistently expanded its product lineup. Keeping pace with changing trends, the brand has introduced innovative formats beyond sticks, such as films and ampoules. Additionally, it has diversified its offerings by incorporating various ingredients and flavors tailored to TPO (Time, Place, Occasion), evolving from a "convenient red ginseng" product to a synonymous name for "convenient health." Among these innovations, the "Everytime Film," a red ginseng concentrate compressed into an oral dissolving film (ODF), has emerged as a second-generation "Everytime" product. Within just 16 months of its launch, it recorded cumulative sales of 4.8 million units. Its success is attributed to its ultra-lightweight individual packaging, making it easy to carry in a wallet or pocket, and the ability to consume it without water, offering convenience during busy workdays or workouts. "Everytime" has enhanced its accessibility by entering convenience stores and duty-free shops. With the growing demand for health products in accessible locations like convenience stores, Jeong Kwan Jang introduced two variants, "Everytime Refresh" and "Everytime Max," into these outlets. These products, designed to provide energy boosts and mood refreshment with a single stick, have gained popularity among office workers. In duty-free shops, the brand caters to the tastes of international visitors by offering delicious and enjoyable "Everytime" options. These include the "Everytime Film Fresh," featuring red ginseng with an apple-mint flavor, and the recently launched "Everytime Pear" and "Everytime Hallabong (Jeju Citrus)" flavors, inspired by Korea's representative fruits. Additionally, "Everytime Soft," enriched with licorice extract and propolis, offers a smoother red ginseng experience. It has gained significant traction online, ranking high in the health category on KakaoTalk Gift, underscoring its popularity as a convenient and thoughtful gift option. ◆ Rising as a K-Health Functional Food Leader… Annual Global Sales Reach 60 Billion KRW. "Everytime" is expanding beyond the domestic market, making significant strides in the global arena. In 2023 alone, it achieved overseas sales of approximately 60 billion KRW. This success stems from analyzing local health concerns, developing tailored products, and diversifying its distribution channels across major global markets. Notably, "Everytime" became the first Korean health functional food to be featured in Sprouts, a premium U.S. supermarket chain, receiving positive responses from consumers. Products such as "Everytime 2000mg," "Everytime Powerful Deer Antler," and "Everytime Energy Boost" have been designed specifically for the U.S. market and are available across all Sprouts locations. These offerings address the interest of American consumers in energy boosting and metabolism improvement, focusing on the blood circulation and fatigue recovery benefits of red ginseng, as recognized by Korean health authorities. Additionally, the products are formulated to reduce the bitterness of red ginseng, catering to the preferences of American consumers unaccustomed to such flavors. In Greater China, "Everytime" is credited with playing a significant role in shifting the market focus from traditional root ginseng to convenient ginseng-based products. Historically, Korean ginseng (red ginseng) was perceived as a "traditional Chinese medicine for the elderly," but since the launch of "Everytime," its convenience and ease of consumption have gained popularity, particularly among office workers in their 30s. In Taiwan, the grapefruit-flavored "Everytime You (柚)" has received widespread praise, especially among women in their 20s and 30s, highlighting the brand's appeal to younger, health-conscious consumers. A representative from KGC Ginseng Corporation commented, "Everytime has continuously evolved to become a beloved health essential in the daily lives of modern individuals. Moving forward, we aim to further enhance the global status of K-Health Functional Foods by understanding and addressing the lifestyles and health needs of people worldwide." ChatGPT를 사용하여 번역한 기사입니다.

2025-01-02 13:30:16 메트로신문 기자
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보성군, 2025년 현장 중심 군민과의 대화 추진

보성군은 오는 7일부터 벌교읍을 시작으로 16일까지 12개 읍면에서 '2025년 현장 중심 군민과의 대화'를 추진한다고 밝혔다. 이번 행사는 군민들과 군정 방향을 공유하고 현장 건의사항을 수렴함으로써 주민 참여 행정을 실현하고자 개최한다. 군민과의 대화는 2024년 군정 성과 및 2025년 군정계획과 비전을 김철우 군수가 직접 영상으로 설명하는 군정 현황 보고를 시작으로 군민이 묻고 보성군수가 답하는 군민과의 대화를 진솔하게 진행될 예정이다. 특히, 3년 연속 공공기관 종합청렴도 평가 1등급 달성, 제12회 국민권익의 날 국무총리 표창, 농촌진흥사업 전국 우수기관 3관왕, 보건복지부 주관 기초생활보장 분야 2년 연속 수상, 5년 연속 축산시책 종합평가 수상 등 군정 성과를 바탕으로 군정 5대 핵심 목표를 군민들과 함께 공유하며 현장의 목소리를 청취할 계획이다. 또한 기존에 직장생활로 참여하기 어려웠던 청년층을 배려해 주말 행사를 추가시켰으며 청년들이 바라는 정책을 직접 듣고 다양한 청년 정책을 확대해 나갈 방침이다. 수렴된 군민의 의견은 필요성, 시급성, 시행 가능성 등을 다각적으로 검토한 후 군정에 적극 반영해 군민 공감대를 형성하고 군정 만족도를 한층 높일 계획이다. 김철우 군수는 "현장에 답이 있다는 신념을 가지고 군민 모두가 한마음 한뜻으로 합심해 보성군의 더 나은 미래를 펼칠 수 있도록 의미 있는 소통을 이어가겠다."라며 "살 만한 가치가 있고 보성에 산다는 것에 자부심과 행복을 느낄 수 있도록 든든한 보성, 압도하는 보성을 만들어 나가도록 노력하겠다."라고 말했다. 한편, '보성군 2025년 현장 중심 군민과의 대화'는 7일 벌교읍을 시작으로 ▲8일 노동면, 미력면, ▲9일 회천면, 웅치면, ▲11일 보성읍, ▲14일 겸백면, 율어면, ▲15일 복내면, 문덕면, ▲16일 조성면, 득량면 일정으로 진행된다.

2025-01-02 13:07:31 양수녕 기자
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전남도, 저출산 해결위해 난임 부부 지원 강화

전라남도는 2025년부터 난임 부부를 위해 소득과 연령 제한을 폐지하는 등 지원 사업을 대폭 확대하며 저출산 문제 해결에 적극 나선다고 밝혔다. 지원 대상자를 확대해 모든 난임 부부에게 소득, 연령, 횟수 제한 없이 1회당 30만~150만 원의 시술비를 차등 지원해 경제적 부담을 완화한다. 정·난관 복원 시술비 지원사업을 통해 관련 요양급여 비용 중 본인부담금을 정관복원 최대 50만 원, 난관복원 최대 100만 원을 지원한다. 난소나 고환 절제 등으로 불임이 예상되면 생식세포(정자·난자) 냉동 및 초기 보관(1년) 비용을 남성 최대 30만 원, 여성 최대 200만 원을 지원하는 '영구적 불임 예상 생식세포 동결·보존' 지원 사업도 신규로 추진한다. 또한 가임력 보존을 위한 '난자 냉동 시술비'를 시술 비용의 50%, 최대 200만 원을 지원하고 '냉동난자 사용 보조생식술'을 부부당 총 2회 최대 200만 원을 지급하게 된다. 임신·출산과 관련한 애로사항 등을 전문적으로 상담하는 '전남 권역 난임·우울증 상담센터' 운영을 강화해 찾아가는 방문 상담, 정신 건강 프로그램 등 난임·임신·출산으로 인한 심리적 어려움을 해소하고, 건강한 임신을 위한 맞춤형 상담도 제공한다. 전남도는 가임력 증진을 위한 많은 시술이 비급여 항목임에 따라 부담이 가중되는 점을 고려, 정부 지원사업인 양방 난임 시술비 지원에 비급여 시술비를 포함하도록 지속해서 건의할 계획이다. 김영록 전남도지사는 "난임 부부가 희망을 잃지 않고 건강한 아이를 만나도록 최선을 다하겠다"며 "이번 지원 확대가 저출산 문제 해결에 기여하고, 더 나아가 행복한 전남을 만드는 밑거름이 되길 기대한다"고 말했다. 지난해 전남의 난임 환자는 6천500명으로 매년 늘고 있으나, 난임시술비 등 지원을 통해 매년 20~30%의 임신 성공률로 출생아가 태어나고 있어 큰 효과를 거두고 있다.

2025-01-02 12:59:24 양수녕 기자
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영암군, 2024년 특별교부세 52억원 확보

영암군이 2024년 행정안전부 특별교부세 52억원을 확보했다. 특교세는 정부가 지자체에 지급하는 교부세 중, 일정한 조건을 붙이거나 용도를 제한해 교부하는 재원으로, 보통교부세와는 다르다. 지난 연말 영암군은 ▲영암읍 월출산 달빛 워케이션 센터 조성 9억원 ▲신북 중심소재지 연결도로 개설 3억원 ▲시종면 만수리 침수지구 배수개선사업 9억원 ▲군서 구림교 개수공사 및 평리 소하천 정비사업 각 4억원으로 구성된 29억원의 하반기 특교세를 확정·교부받았다. 지난해 상반기에는 ▲덕진 영보정 유리온실 실내정원 조성 8억원 ▲삼호읍 AI기반 지능형 CCTV설치 사업 및 재난대응 거점 통합창고 건립비 각 4억원 등 23억원을 확보했다. 민선8기 영암군은 중앙부처와 국회 등의 지속 방문으로 주요 현안사업 필요성을 설명하는 등 국·도비 확보에 총력을 기울였다. 유례없는 정부 세수결손에 따른 보통교부세 감액으로 올해 각 지자체 살림이 악화될 것으로 예상되는 가운데, 영암군이 지난해 확보한 52억원의 특교세는 지역 미래사업에 단비가 될 것으로 여겨진다. 김영중 영암군 기획예산실장은 "맞춤형 전략을 수립하고 지역사회 네트워크를 유기적으로 연결해, 지역 주요현안 및 미래사업 예산을 확보할 수 있도록 새해에도 노력하겠다"라고 말했다.

2025-01-02 12:59:13 양수녕 기자
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함평군, 2025년부터 출산가정에 산후조리비 50만 원 지원

전남 함평군(군수 이상익)이 올해 1월부터 안정적인 양육 환경 조성을 위해 군에 주소를 둔 출산가정에 50만 원의 산후조리비를 지원한다. 이번 사업은 함평군에 주민등록을 두고 출생신고를 한 출산가정을 대상으로 한다. 산부인과 진료비, 산후우울증 상담비, 산후조리원 이용 본인부담금, 산후회복에 필요한 위생용품과 의약품, 건강기능식품 구입비, 산후 마사지 비용 등 산모의 건강 회복을 위한 다양한 항목에 폭넓게 지원된다. 산후조리비 신청은 출산일 기준 6개월 이내에 함평군 보건소 2층 모자보건팀을 방문해 관련 서비스 이용 영수증을 제출하면 된다. 이와 더불어 함평군은 ▲임산부 및 출산가정 무료 외식 쿠폰 지원 ▲임산부 보호 안전벨트 및 임신축하선물 ▲출산축하선물 '행복함' ▲출생아 양육지원금 (300만 원~1,000만 원) ▲초등학교 입학축하금 등 다양한 지원으로 임신·출산 가정의 경제적 부담을 완화하고 있다. 이상익 함평군수는 "이번 산후조리비 지원 사업이 산모와 신생아의 건강 회복에 실질적인 도움이 되길 바란다"며 "건강하고 안정적인 지역 양육 환경을 만들기 위해 관련 정책을 지속적으로 개선해 나가겠다"고 밝혔다.

2025-01-02 12:59:02 양수녕 기자
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광양시, 광양청년 주택자금 대출이자 지원사업...45세까지 확대시행

광양시(시장 정인화)는 민선 8기 청년주거지원 대표 공약인 '광양청년 주택자금 대출이자 지원사업'을 2025년부터 확대 시행한다고 2일 밝혔다. 광양시가 2018년 전국 최초로 추진한 '광양청년 주택자금 대출이자 지원사업'은 관내 거주 또는 거주 예정인 무주택 청년에게 주택 구입 또는 전세(임대)에 따른 대출이자를 지원하는 사업이다. 주택 구입의 경우 대출금 1억 원 이내, 전세(임대)의 경우 6천 6백만 원 이내에서 연 최대 3%의 대출이자를 매월 이차보전 방식으로 지원해주고 있다. 지금까지의 지원 총액(54억 원), 지원 대상자 수(1,329명) 등의 객관적인 수치와 10년의 최대 지원 기간은 전남을 넘어 전국 지자체 중에서도 최고 수준이다. 주거 안정 정책 등에 힘입어 광양시 인구는 2022년부터 2024년까지 지속적으로 증가했다. 도내에서 유일하게 3년 연속으로 인구가 증가한 광양시는 외지 청년 인구의 유입을 유도하고 아이 낳기 좋은 도시 조성에 박차를 가하기 위해 올해부터 '광양청년 주택자금 대출이자 지원사업' ▲대상자 연령을 기존 19~39세에서 19~45세로 확대하고 ▲다자녀가정(미성년 자녀 2명 이상)의 경우 주거전용면적 제한을 전격적으로 폐지한다. '광양 청년주택자금 대출이자 지원사업'과 관련한 자세한 사항이나 관련 서류는 광양시 누리집(홈페이지) 공고란에서 확인할 수 있으며, 궁금한 점은 청년일자리과(☎ 061-797-1994, 1995) 또는 광양청년꿈터(☎ 061-818-2020)로 문의하면 된다.

2025-01-02 12:47:45 전정신 기자
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순천시, 2025년 전시민 대상 시민안전보험 가입

순천시(시장 노관규)는 일상 속에서 예기치 못한 각종 재난과 사고로 피해를 입은 시민들의 생활 안정을 위해 2025년에도 시민안전보험에 가입했다고 밝혔다. 이번 시민안전보험은 기존의 개별 보험 운영 방식에서 벗어나, '시민안전보험', '자전거보험', '온누리 공영자전거보험'을 통합 운영함으로써 관리의 효율성을 높이고 보험금 청구 절차를 간소화했다. 이를 통해 시민들이 더 쉽게 보험 혜택을 받을 수 있도록 개선되었으며, 통합 운영을 통해 예산 약 1억 2천만 원을 절감하는 효과도 거두었다. 시 시민안전보험은 순천시에 주민등록을 두고 있는 모든 시민(등록 외국인 포함)을 대상으로 하며, 순천시가 보험료를 전액 부담하여 운영된다. 시민안전보험은 별도의 가입 절차 없이 순천시에 주민등록이 되어 있는 시민이라면 자동으로 가입되며, 전출 시 자동 해지된다. 계약기간은 2025년 1월 1일부터 12월 31일까지이다. 2025년 시민안전보험은 총 10개의 보장 항목으로 구성되었으며, 특히 '어린이 보행 중 교통사고 부상 치료비' 항목이 새롭게 신설됐다. 이 항목은 어린이들이 교통사고로 부상을 입었을 때 실질적인 의료비 지원을 받을 수 있도록 설계됐다. 아울러 올해부터는 상해 의료비 지원 항목에서 중복 보상이 불가능하도록 조정됐다. 이는 같은 사고에 대해 여러 보험 항목에서 중복 청구를 방지하기 위한 조치로, 보험 재원을 더욱 효율적으로 운용하기 위해 마련된 방침이다.

2025-01-02 12:47:34 전정신 기자