文 대통령 순방 취재 韓 기자, 中 경호원에 폭행 '초유의 사태'

문재인 대통령의 중국 순방에 따라간 청와대 출입 언론사의 사진기자 일부가 중국측 경호원으로부터 폭행을 당하는 초유의 사태가 발생했다. 문 대통령과 시진핑 국가주석의 정상회담에 앞서 벌어진 일이어서 한국 기자 폭행사건이 양국 관계에 어떤 영향을 미칠지 귀추가 주목된다. 청와대와 외교부는 기자 폭행 사건에 대해 중국 정부에 엄중히 항의했다. 폭행당한 사진기자 두 명은 베이징 시내 대학병원으로 이송돼 치료를 받고 있는 것으로 알려졌다. 14일 청와대와 중국 현지 관계자들의 말을 종합하면 이날(현지시간) 오전 중국 베이징에서 문 대통령이 참석한 가운데 열린 한 행사장에서 중국 측 경호원들이 취재 중이던 한국 사진기자들을 집단 폭행했다. 청와대 고위관계자는 "안구에 출혈이 있는 상황이고 구토와 어지럼증으로 인해 대통령 주치의가 진료하고 MRI와 CT를 찍기 위해 대통령 전용으로 계약된 병원에 후송돼 치료를 받고 있는 상태"라고 말했다. 사건 개요는 이렇다. 이날 오전 열린 한중 무역파트너십 개막식에서 한국일보와 매일경제 소속 청와대 출입 사진기자 등은 문 대통령을 취재 중이었다. 문 대통령은 개막식에서 연설과 타징 행사를 마친 뒤 식장에서 나와 중앙복도로 이동했고, 사진기자들은 문 대통령을 따라 나오려고 했으나 중국 측 경호원들이 별다른 이유없이 출입을 제지했다. 이에 한국일보 사진기자 A씨가 항의하자 중국 경호원들은 이 기자의 멱살을 잡고 뒤로 강하게 넘어뜨렸다. 또 함께 있던 연합뉴스 사진기자가 현장을 촬영하려고 하자 중국 경호원들은 카메라를 빼앗아 던져버리려는 모습을 보이기까지 했다. 이어 문 대통령이 국내 기업부스가 있는 맞은 편 스타트업 홀로 이동하자 사진기자들이 홀에 들어가려고 시도했지만 중국 측 경호원들은 이를 다시 막았다. 사진기자들은 취재비표를 거듭 보여줬음에도 경호원들이 출입을 막자 이에 강력히 항의했고, 그 과정에서 매경 사진기자 B씨가 중국 경호원들과 시비가 붙었다. 그러자 주변에 있던 중국 경호원 10여명이 갑자기 몰려들어 B 기자를 복도로 끌고 나간 뒤 주먹질을 하는 등 집단적으로 구타하기 시작했다. 특히 B 기자가 땅에 엎어져 있는 상황에서 발로 얼굴을 강타하기까지 했다. 당시 사진기자들과 함께 있었던 취재기자들과 춘추관 직원들이 이를 제지하려고 했지만 중국 측 경호원들이 완력으로 밀어냈다. 중국 경호원들의 폭행 사건과 관련해 청와대는 폭행에 가담했던 경호원들에 대한 신원파악에 착수했다. 폭행 가해자들은 해당 행사를 주최했던 코트라(KOTRA)가 고용한 중국 현지 보안업체 소속 경호원일 가능성이 있는 것으로 알려졌다. KOTRA 관계자는 메트로신문과의 전화통화에서 "일정 인원 이상이 모이는 큰 행사여서 주최측인 우리가 현지에서 인원을 고용했고, 일당도 직접 지불하는 구조"라면서 "다만 이번 행사 특성상 고용한 경호원들에 대한 총괄 관리는 중국 공안이 맡고 있다"고 전했다. 청와대 고위 관계자도 "KOTRA는 이번 전시행사와 관련해 현지 보안업체와 계약했고 190명 정도를 현장에 투입한 것으로 확인됐다"며 "누가 폭행했는지에 대해 신원을 파악해 그에 대한 경위 등을 확인해서 보고하도록 지시했다"고 밝혔다. 이 관계자는 "하지만 현장 경호는 중국 공안이 담당하기 때문에 비록 소속이 사설 보안업체라 해도 지휘책임은 공안에 있다"며 "다만 폭행과 관련해서는 당사자의 문제로 보이기 때문에 내용을 좀 더 파악할 필요가 있다"고 말했다.