[메르스사태] "메르스와의 전쟁선포하고 사회적 인프라 총동원해야"(종합)
[메트로신문 최치선 기자] 메르스가 걷잡을 수 없을 정도로 종횡무진 확산되고 있다. 3차감염자는 절대 나오지 않을 것이라고 자신했던 정부를 비웃기라도 하듯 3차 감염자에 이어 4차 감염자까지 발생했다. 이미 5000명을 넘어선 격리자는 1만명에 이를 수 있다는 예상이 나오고 있다. 15일 현재 감염자도 5명이 늘어 총 150명이 됐다. 사망자는 16명으로 늘었다. 메르스가 불과 20일만에 한국사회에 끼친 영향은 단순히 마스크 공화국과 환자수가 증가했다는 것으로 그치지 않는다. 메르스 여파로 국내 관광을 취소한 해외관광객은 10일 만에 10만명을 넘어섰다. 이대로라면 앞으로 7월에 있을 광주 하계 유니버시아드대회도 차질을 빚을 것으로 예상된다. 여기에 메르스 이전 회복세를 보이던 내수마저 소비심리가 급속히 위축되면서 소매유통과 문화 및 여가생활 등 내수소비가 전체적으로 빠르게 악화되고 있다. 일단 사람이 많이 모이는 곳에 대한 외출을 꺼리면서 놀이공원을 비롯해 백화점과 대형마트에는 사람들의 발걸음이 뚝 끊겼다. 영화관, 놀이공원, 프로야구, 박물관, 미술관 등의 입장객도 급감하고 있다. 한국경제연구원은 ‘메르스 사태의 경제적 효과분석’이라는 보고서에서 메르스 사태가 3개월 가량 지속될 경우 드는 사회적 비용이 20조922억원에 달할 것이라고 분석했다. 이번 연구에 따르면 메르스 사태가 6월말까지 1개월 간 이어질 경우 국내총생산(GDP) 손실액은 4조425억원, 2개월째인 7월말까지 이어질 경우 9조3377억원에 달할 것으로 전망됐다. 만약 3개월째인 8월말까지 메르스 사태가 이어질 경우 그 피해 규모는 20조922억원에 달하는 등 커다란 피해를 가져올 것으로 내다봤다. 메르스 대응 실패로 경제적 손실 뿐 아니라 대한민국 국격도 하염없이 추락 중이다. 홍콩에 이어 중국, 일본, 러시아, UAE, 필리핀, 베트남, 대만, 말레이시아, 카자흐스탄 정부 등이 한국여행 자제를 자국민에게 권고했다. 삼성서울병원이 메르스 3차유행 진원지까지 된다면 상황은 지금과는 전혀 다른 국면으로 치달을 수 있다. 하지만 당국의 대응에는 아직 긴장감이 부족한 모습이다. 최일선에서 메르스와 싸우고 있는 의료기관종사자들에게는 아직 보호장구 지급도 제대로 안되고 있다. 최주현 서울시의사회 홍보이사는 "3차 유행이 우려되는 상황인데 보호장구 추가 지급은 커녕 이미 지급된 장비조차도 개인별 치수에 맞지 않아 무용지물인 경우가 많다"고 말했다. 지역감염 가능성에 대한 대처도 신뢰감을 심어주지 못하고 있다. 이미 15일 신규 메르스 환자 5명 중 3명이 4차 감염자로 확인됐다. 첫 4차 감염 사례가 나온 지 사흘 만에 5명이 된 셈이다. 3차 감염자한테서 메르스 바이러스를 옮은 4차 감염이 빠르게 확산되면서 지역사회로의 전파 우려도 더욱 커지고 있다. 4차 감염자는 기존의 '슈퍼 전파자'로 분류되고 있는 3명, 즉 1번(68), 14번(35), 16번(40) 환자와의 노출 없이 추가로 감염된 것을 의미한다. 4차 감염자에 의해 5, 6차 감염자가 나올 수 있어 방역 대상과 범위가 훨씬 넓어지게 된다. 이는 지역사회 내 전파가 본격적으로 시작된다는 것으로 해석할 수 있다. 만약 이대로 지역사회 전파가 본격화되면 지역공동체는 붕괴될 위험이 크다. 국민들은 정부를 불신하게 되고 사람들과의 관계도 고립되는 기간이 길어지면서 개인간 불신도 증폭되기 쉽다. 그렇게 되면 지역사회의 공동체 자체가 붕괴될 수 있는 것이다. 그럼에도 보건당국은 여전히 통제가 가능하다는 입장을 고수하고 있다. 질병관리본부는 "아직까지는 관리대상 범위 내에서 환자가 나오고 있는데다 자택 또는 병원 격리를 통해 추가 확산을 최대한 봉쇄·통제를 하고 있다"면서 "이 선에서 지역사회로 전파되지않게끔 최대한 관리를 하겠다"고 말했다. 그러나 보건의료노조는 15일 발표한 성명서를 통해 "기존 당국의 대응책은 전부 실패했다"며 "메르스 매뉴얼과 가이드라인을 전면 수정하라"고 촉구했다. 나아가 "지역감염 확산을 막기 위한 선제적 과잉대응조치가 필요하다"며 "지금이라도 '메르스와의 전쟁'을 선포하고 사회적 인프라를 총동원하라"고 강하게 요청했다.
