무협 "중앙아시아, 자원·신도시·ICT·보건분야 주목해야"

우리나라가 공급망 다변화 등에 대응해 중앙아시아 국가들에 대한 민관 공동 현지 진출 방안 마련이 필요하다는 지적이 나왔다. 한국무역협회 국제무역통상연구원이 6일 발간한 '한-중앙아시아 경제협력 확대 방안' 보고서에 따르면, 전통적으로 러시아와 밀접한 관계를 맺고 있던 중앙아시아 국가들은 우크라이나 전쟁 이후 대외협력 다각화를 추진하고 있다. 미국, 중국, EU(유럽연합) 등 주요국들도 '중앙아시아 5개국+1' 형태의 정상회의를 개최하며 역내 안보, 자원·에너지, 물류 분야 협력 강화를 위한 채널을 강화하고 있다. 우리나라도 1992년 수교 이후 중앙아시아 국가들과 경제협력을 지속 확대해 왔다. 지난해 우리나라의 대 중앙아시아 5개국 수출액은 56억4000만달러로 사상 최대치였다. 다만, 주요 수출 품목은 자동차·차부품 등 특정 품목에 편중돼 있어 수출 다변화를 위한 노력이 필요하다. 투자 부문 협력도 아직 미미한 실정이다. 1980년~2023년까지 우리나라의 대 중앙아시아 5개국 누적 투자액은 38억달러로, 같은 기간 대 미국 투자액(2223억달러)의 1.7%, 대 중국 투자액(936억달러)의 4.1% 수준에 불과했다. 보고서는 중앙아시아에서 경제적 영향력이 큰 카자흐스탄·우즈베키스탄·투르크메니스탄 3개국을 중심으로 각국의 주요 산업정책과 우리나라 산업 경쟁력을 분석한 결과 ▲자원·에너지 ▲도시 인프라 ▲ICT ▲보건·의료 ▲스마트팜 ▲자동차 분야 협력이 유망하다고 제시했다. 특히, 자원·에너지 분야 협력 강화는 우리나라의 공급망 안정화에도 큰 도움이 될 수 있을 것으로 보인다고 보고서는 전했다. 카자흐스탄은 크롬 매장에서 세계 1위, 망간과 우라늄은 각 2위, 우즈베키스탄은 금, 몰리브덴, 천연가스를 투르크메니스탄은 천연가스 석유 등 자원을 다량 보유하고 있다. 도시 인프라 구축과 디지털 전환도 주목할 필요가 있다. 우리 기업들은 그동안 중앙아시아에서 뉴타운 건설·도로 건설·대중교통 차량 공급 등 도시 인프라 구축 사업을 활발히 추진해 온 만큼, 현지에서 적극적으로 추진하고 있는 신도시 건설 및 도시 현대화 프로젝트 협력도 유망하다. 보고서는 카자흐스탄 스마트팜, 우즈베키스탄의 자동차 산업도 주목할 분야로 제시했다. 카자흐스탄 정부는 GDP의 5%를 차지하는 농업의 생산성 향상과 안정적인 농산물 수급을 위해 스마트팜 산업 육성에 적극적이다. 우즈베키스탄은 핵심 제조업인 자동차 생산 확대 및 전기차 산업 육성을 위해 해외기업에 대한 인센티브를 확대하고 있으므로 향후 시장 성장 추이를 예의주시할 필요가 있다.