화성특례시, 4개 일반구 설치 최종 승인…2026년 2월 출범
화성특례시가 15년 숙원사업이던 일반구 설치를 마침내 성사시켰다. 시는 지난 8월 22일 행정안전부로부터 4개 일반구 설치를 최종 승인받았으며, 오는 2026년 2월 1일 구청을 정식 개청할 예정이다. 이번 일반구 설치는 권역별 맞춤형 행정을 통해 시민 삶의 질을 높이고, 도시 전반의 균형 발전을 도모하는 데 큰 의미가 있다. 시는 권역별 발전 전략도 함께 제시했다. ▲만세구는 자연과 산업이 어우러진 혁신도시 ▲효행구는 신·구도심을 아우르는 교육중심 정주도시 ▲병점구는 역사와 첨단기술이 공존하는 사람중심 성장도시 ▲동탄구는 자연과 조화로운 미래산업경제도시로 각각 특화해 나갈 계획이다. 화성시의 일반구 설치는 오랜 시간 쉽지 않은 여정이었다. 2010년 인구 50만 명을 넘어서며 설치 요건을 갖췄으나, 당시 중앙정부의 '작은 정부' 기조와 지방행정체제 개편 논의로 추진이 지연됐다. 이후에도 책임읍면동제 도입(2015~2016), 3개 구 설치안 추진(2019) 등 수차례 시도가 있었지만 정책 환경 변화와 행정 수요 변동으로 번번이 무산됐다. 민선8기 출범 이후 시는 특례시추진단을 신설하고 본격적인 실행에 나섰다. 2022년 지방행정연구원, 2024년 한국행정학회를 통한 행정체제 개편 연구용역을 진행했고, 시민 의견수렴과 권역별 설명회, 구 명칭 공모, 위원회 운영 등 절차를 성실히 이행했다. 또한 국회·행정안전부·경기도 등 관계 기관과 긴밀한 협의를 이어온 끝에 지난 8월 22일 최종 승인을 이끌어냈다. 정명근 화성특례시장은 "이번 일반구 설치는 단순한 행정 개편이 아니라 화성이 '시민 중심 도시'로 거듭나는 대전환"이라며 "시민 곁으로 모든 것을 돌려드리는 진짜 변화가 시작된다. 앞으로 화성은 더 빠르고, 더 가깝고, 더 똑똑하게 달라질 것"이라고 강조했다. 시는 이번 승인을 새로운 출발점으로 삼아 조례 제·개정, 조직·인력 배치, 사무 위임 정비, 구 개청 홍보 등 사전 준비를 차질 없이 추진할 계획이다. 이를 통해 복지, 재난 대응, 지역경제 등 다양한 분야에서 행정 효과를 극대화하고, 시민들이 실질적인 변화를 체감할 수 있을 것으로 기대된다.
