시흥시 임병택 시장, "시흥 환경정책, 시민 참여로 성과 입증"

매년 기록을 갱신하는 폭염과 이상기후가 이어지는 가운데, 지구온난화 억제와 기후 변화 적응은 국가와 기업의 핵심 생존 전략으로 자리 잡았다. 우리 정부는 올해 기후에너지환경부를 신설하며, 기후위기 대응과 에너지 전환에 보다 본격적인 의지를 보여주고 있다. 세계 각국의 도시들도 친환경과 지속가능성을 앞세워 경쟁력을 강화하고 있다. 오스트리아 린츠시는 친환경 도시 프로젝트 '솔라시티 린츠(SolarCity Linz)'와 다브뉴강을 중심으로 자연과 도시가 조화롭게 상호작용하도록 설계해, 전통 철강 도시에서 유럽 문화의 수도로 성공적으로 변모했다. 핀란드 헬싱키의 에코비키(Eco-viki) 지역도 친환경 생태주거단지 조성을 통해 주민 삶과 환경이 조화를 이루며 탄소중립을 선도하고 있다. 시흥시는 일찍이 환경의 가치를 인식하고, 도시의 지속가능성을 위한 기후위기 대응에 선제적으로 나선 도시다. 특히 회복의 역사를 지닌 시화호를 도시 미래를 설계하는 전략적 플랫폼으로 삼아, 생태·기후·교육·도시재생 등 다양한 분야를 통합적으로 추진하고 있다. 올해는 시흥시의 환경 정책이 정부와 경기도의 정책 방향과 맞물리며 도시 발전의 핵심 동력으로 발현된 의미 있는 해였다. 기후위기 대응 환경부장관상, OBS 기후행동상, 대한민국 솔라리그 최우수상 등 다양한 상을 수상하며 정책 우수성을 인정받았다. 시흥시의 환경 정책은 도시 개발에서 산업과 생태, 교육까지 도시의 정체성과 시민의 일상을 변화시키며 발전 가능성을 입증하고 있다. ◇ 시화호의 생태적 가치, 도시 변화를 이끌다 시화호에서 시작된 회복의 힘은 시흥시 환경 정책의 기틀이자 도시 지속가능성의 핵심 동력으로 자리 잡았다. 시흥시가 그간 뿌린 녹색성장의 씨앗이 각 분야에서 성과를 내며 도시 전역에 변화의 물결을 일으키고 있는 것이다. 시흥시는 철새도래지 서식처 조성사업에 2년 연속 선정돼 추진한 시화MTV '검은머리물떼새 서식지 조성사업'으로 2025년 제25회 자연환경대상 기후에너지환경부장관상을 수상하며 생태 복원 역량을 인정받았다. 이번 사례는 (사)시화호지속가능파트너십과 협력해 생태·환경교육 프로그램과 연계되며 지속적으로 발전하고 있다. 환경교육 분야에서도 시흥시는 점차 그 성과를 보여주고 있다. 11월에는 수도권 유일하게 기후에너지환경부장관 지정 환경교육사 2급 양성기관으로 선정되어, 국가 전문자격인 환경교육사를 양성하는 허브로서 역할을 수행하게 됐다. 6월 조성한 시흥에코센터 내 탄소중립체험관은 시흥시의 다양한 환경자원을 기반으로 교육과 체험, 실천이 유기적으로 연결된 콘텐츠를 제공하며, 시화호 생태·기후 교육의 핵심 플랫폼 역할을 수행하고 있다. ◇ 시민과 함께 만드는 변화 시흥시의 환경 정책은 도시의 색깔까지 변화시켰다. 산업단지 중심의 도시는 맑은 대기와 깨끗한 녹색도시로 탈바꿈했다. 정왕동과 시흥스마트허브를 중심으로 대기질·악취·휘발성유기화합물(VOCs) 방지시설 설치 지원과 감시를 강화하며, 지속적인 환경 개선을 추진했다. 실제로 2025년 시흥시 사회조사에서는 시민의 환경 체감도가 크게 개선된 것으로 나타났다. 대기질과 수질에 대한 긍정 평가는 각각 47.6%와 45.5%로, 2022년 대비 상승하며 정책 효과가 입증되었다. 시민은 시흥시 환경 정책의 중심 주체로 자리매김했다. 11월 열린 기후시민총회에서는 시민, 시흥시의회, 기후위기 비상행동 시민, 환경단체, 마을활동가 등 약 120명이 모여 시흥시 기후 정책과 환경교육의 방향을 논의했다. 또한 시민 협력형 자원순환마을 만들기 사업은 생활폐기물 감축과 재활용률 개선에서 뛰어난 성과를 보여, 경기도 주관 '2025년 깨끗한 경기 만들기' 평가에서 3년 연속 최우수 지자체로 선정되었다. 시민이 정책 수립과 실행 전 과정에 참여하며, 시흥시에 새로운 녹색 물결을 만들어내고 있다. ◇ 2026년, 환경도시 시흥 완성의 해 시흥시는 2026년을 시화호 생태축 완성의 원년으로 삼고 있다. 이미 철새 서식처 조성사업 국비 확보를 완료했고, ICT·AI 기반 정밀 수질·생태 통합관리 시스템을 구축해 오염을 막고 맑고 깨끗한 환경을 보전하며 생태 복원의 상징성을 강화할 계획이다. 시화호의 경험은 국가 정책과 연계되어 전국적으로 확산, 서해안을 넘어 대한민국 친환경 성장 모델로 자리 잡게 된다. 환경교육 흐름은 탄소중립체험관으로 이어지며, 시흥시만의 환경·기후·교육 복합벨트도 완성될 전망이다. 동 단위 생활권을 중심으로 악취·대기·생활환경 문제를 세밀하게 진단하고, 분리배출 정책을 고도화해 스마트 자원순환도시 체계를 구축한다. 산업단지 중심의 대기관리 경험을 바탕으로 기존 악취 모니터링 시스템과 염색단지 백연·악취 개선 사업을 확대하며 맞춤형 대기질 관리 체계를 완성할 계획이다. ◇ 임병택 시장, "시민과 함께 환경도시 꿈 완성" 임병택 시흥시장은 시화호의 환경적 가치를 인식하고 이를 확산하기 위해 지속적으로 노력해왔다. 시화호 조성 30주년이던 2024년, 시흥·안산·화성·K-water가 함께 구성한 시화호권정책협의회 제안으로, 올해 1월 시화호가 유네스코 생태수문학 시범유역으로 선정되는 성과를 이뤘다. 임 시장은 "시화호는 환경을 통해 미래를 열어가는 사례이자, 시흥 전역에 변화의 바람을 불러오는 원동력"이라고 강조했다. 그는 이어 "분리배출부터 생태보전, 기후행동까지 환경정책 수행의 주체는 결국 시민"이라며, "시정부와 시민이 함께 환경의 가치를 지켜나가는 것이 도시의 지속가능한 미래를 만드는 가장 중요한 발걸음"이라고 말했다.