한수원, 美서 에너지협력 가속화… SMR·복합에너지센터 프로젝트 진출

아마존·X에너지·두산에너빌리티와 SMR 프로젝트 페르미 아메리카·삼성물산과 에너지복합센터 건설 한국수력원자력이 한미 정상회담을 계기로, 미국 내 데이터센터·산업용 전력 프로젝트와 세계 최대 규모 복합에너지센터 건립에 참여하며 글로벌 원자력·에너지 시장 공략에 속도를 낸다. 한수원은 25일(현지시간) 워싱턴 D.C. 윌러드 인터콘티넨탈 호텔에서 열린 '한미 비즈니스 라우늗테이블'에서 업무협약을 체결하고, 미국 글로벌 데이터 ·클라우드 기업 아마존(Amazon), 차세대 소형모듈원자로(SMR) 개발기업 엑스에너지(X-energy), 기자재 공급사 두산에너빌리티와 함께 미국 SMR 프로젝트에 참여한다고 밝혔다. 한수원 등은 협약에 따라, 엑스에너지가 개발한 SMR 'Xe-100'을 기반으로 아마존이 추진하는 미국 내 데이터센터 및 산업용 전력 프로젝트에 협력한다. 아마존은 이번 협약으로 자사의 청정에너지 목표 달성과 안정적 전력 공급을 위해 맞춤형 SMR 도입을 추진하며, 한수원과 엑스에너지는 Xe-100 설계·건설·운영(O&M)·공급망 평가·사업 개발 등 프로젝트 전 주기에 참여한다. 이를 통해 아마존의 대규모 데이터센터 전력 수요에 대응함과 동시에 한수원은 미국 SMR 시장 공략을 본격화할 계획이다. 엑스에너지는 미국 에너지부(DOE) 지원 아래 Xe-100 상용화를 추진 중이며, 현재 텍사스주 다우 케미컬 부지에 원전 건설을 위해 미국 원자력규제위원회(NRC)에 건설허가를 신청한 상태다. 아마존은 앞서 2024년 엑스에너지와 전략적 협약을 계기로 2039년까지 Xe-100 60기 이상을 건설해 총 5기가와트(GW) 이상 전력을 공급하는 목표를 세웠다. 또한, 2050년까지 전 세계 원자력 용량을 최소 3배 확대하자는 'Large Energy Users Pledge'에도 서명한 바 있다. 한수원은 기존 원전 설계·건설·운영 역량을 기반으로 이번 협력을 통해 글로벌 SMR 사업 확대에 속도를 내고, 미국 내 데이터센터와 산업용 전력 수요 대응 및 현지 시장 입지를 조기에 확보한다는 계획이다. 이날 한수원은 삼성물산, 미국 민간 에너지 회사 페르미 아메리카(Frmi Amrica)와도 '첨단 에너지 복합센터 건설 협력을 위한 업무협약'을 체결하고 세계 최대 규모 첨단 에너지 복합센터 건설에 참여한다. 페르미 아메리카는 릭 페리 전 미국 에너지부 장관과 토비 노이게바우어 CEO가 공동 설립한 회사로, 텍사스주 아마릴로 인근에 세계 최대 규모인 11GW급 에너지 복합센터 건설을 추진 중이다. 이 사업은 대형원전 4기와 SMR, 가스복합화력, 태양광, AI 데이터센터를 포함하는 초대형 프로젝트다. 미국은 에너지 안보 위기와 급증하는 전력 수요에 대응하기 위해 신규 원전 건설을 확대하고 있다. 한수원은 이번 두 건의 협약을 통해 미국 에너지 시장 진출 기반을 강화하는 동시에, 글로벌 원자력 및 신에너지 사업에서의 입지를 확고히 할 계획이다. 황주호 한수원 사장은 "기후위기 대응과 에너지 안보 확보를 위해 전 세계적으로 SMR 도입 수요가 증가하고 경쟁도 치열해지고 있다"며, "이번 협력을 통해 아마존의 청정에너지 비전 달성을 지원하는 동시에, 한수원도 글로벌 SMR 시장을 선도할 역량을 강화할 것"이라고 말했다. 또 "미국의 에너지 안보와 탄소중립 달성을 위해 한미 원자력 협력은 굉장히 중요한 요소"라며 "이번에 체결한 협약으로 글로벌 에너지 시장에서 한수원의 경쟁력을 높이는 계기가 될 것으로 기대한다"고 강조했다. /한용수기자 hys@metroseoul.co.kr