성윤모 산업부 장관 "희소금속 산업 발전대책 준비 중"

성윤모 산업통상자원부 장관 /산업부 정부가 전기차 생산에 사용되는 희토류 등 희귀금속을 안정적으로 공급하기 위한 대책을 마련한다. 성윤모 산업통상자원부 장관은 19일 오전 전기차용 희토류 영구자석 생산 기업인 대구 달서구 소재 성림첨단산업(주)를 방문해 희토류 소재·부품 기업 및 수요 기업들과 현장 간담회 자리에서 이 같이 밝혔다. 성 장관은 간담회에서 "신산업 성장, 탄소중립 추진에 따라 희토류를 포함해 희소금속 수요가 증가할 것으로 전망되면서 각국의 경쟁이 갈수록 치열해지고 있다"며 "희소금속 생태계 구축을 위해 '희소금속 산업 발전대책'을 준비 중"이라고 밝혔다. 그러면서 "희소금속 비축, 국제협력, 재활용의 3중 안전망을 강화하고 수요·공급기업 간 연대와 협력을 통해 공급망 안정성을 높여 나갈 것"이라고 강조했다. 성 장관은 아울러 "희소금속 소재 유망기업이 성장할 수 있도록 지원하고 대체·저감·재활용 등 기술개발을 확대하는 한편, 공급망 안정화를 위한 강력한 민·관 추진체계를 만들겠다"고 밝혔다. 간담회 참석자들도 전기차와 풍력 에너지 생산 증가에 따라 희토류 영구자석 수요가 급증할 것으로 예상하면서 국내에서의 안정적인 소재 생산 기반을 통해 공급망 안정성을 높이는 것이 중요하다고 언급했다. 한편, 성림첨단산업은 국내 유일의 전기차 구동모터용 영구자석 생산 업체로 현대자동차의 전기차에 들어가는 구동모터 부품을 공급하고 있다. 중국 현지 법인을 둬 자석 급속을 생산하고, 국내에서 후처리와 가공을 거쳐 영구자석 최종 제품을 생산 중이다. 또 국책 연구과제를 통해 희토류 사용량 저감 기술, 회수·재활용 기술 등 기술개발을 추진해 영구자석 제조에 필요한 중희토 사용량을 70% 이상 저감하는 기술을 확보하기도 했다. /세종=한용수기자 hys@metroseoul.co.kr