[짠순이 주부 경제학] 김장 담그는 계절, 김장재료 고르는 법?
[짠순이 주부 경제학] 김장 담그는 계절, 김장재료 고르는 법? 예나 지금이나 겨울이 시작되면, 주부들의 가장 큰 이벤트는 바로 '김장'이다. 주부들은 '김장'이란 단어를 떠올리기만 해도 부담스럽다. 배추김치, 깍두기, 동치미 등 손 많이 가는 김장은 결코 간단치 않기 때문이다. 맛있는 김치를 만들기 위해선 일단 좋은 재료가 필요하다. 좋은 김장 재료 고르는 법을 알아보자. '배추'는 김치의 가장 중요한 재료다. 배추는 푸른 겉잎이 붙어 있고, 싱싱해 보이는 것을 사용해야 한다. 겉잎을 떼어낸 배추는 대부분 수확한 지 오래된 것이 많다. 배추를 들어봤을때 묵직하고, 갈라봤을때 속이 꽉 찬 배추가 좋다. 햇배추는 묵직하고 큰 것으로, 가을배추는 중간 크기인 것으로 고르자. 배추 크기는 너무 큰 것보다는 3kg 정도가 적당하다. 밑동과 윗부분의 굵기가 비슷하고, 뿌리쪽의 잎이 너무 두껍지 않아야 좋다. 겉잎의 색이 진한 녹색이고, 뿌리쪽은 하얀 것이 싱싱하다. 또 배추 속잎을 먹어봤을때 달고, 고소한 맛이 나는 것이 좋다. '무'는 김장 속을 만들때 주 재료가 된다. 좋은 무는 무청이 싱싱하고, 표면이 매끄럽고 속이 단단하다. 무청이 싱싱해야 수분도 많고, 맛도 좋다. 구입 직후엔 무청을 떼어내야 바람이 들지 않는다. 무를 먹어봤을 때 너무 맵지 않고, 적당히 알사하면서 단 맛이 나면 좋다. 김장 속을 담글때는 통통하고, 여문 무가 좋다. 대파는 수분이 많기 때문에 김치에는 '쪽파'를 더 많이 사용한다. 전체 길이가 짧고, 머리 부분이 통통한 것으로 선택하자. 굵기가 너무 굵은 것보다는 전체적으로 고른 굵기이며 모양이 곧게 뻗어있는 파가 맛이 좋다. '양파'는 껍질이 매끈하고, 윤기가 흐르는 것이 신선하다. 끝 부분이 시들지 않고, 눌러봤을 때 단단한 것으로 고른다. '통 마늘'은 껍질에 붉은 빛이 돌고, 쪽과 쪽사이 골이 뚜렷한 육쪽마늘이 좋다. 깐 마늘의 경우, 지나치게 하얀색이 나는 것은 인공적으로 물을 들인 것도 있으니, 피하도록 하자. '생강'은 껍질이 황갈색을 띠면서 얇고 마르지 않는 것이 좋다. 생강의 경우 국산은 한 덩어리에 작은 알들이 다닥다닥 붙어있으며 표면이 울퉁불퉁하고 거칠하다. 김장할때는 굵은 소금과 꽃소금이 필요하다. 배추를 절일때는 굵은 소금, 간을 맞출 때는 꽃소금을 사용한다. 간수가 덜 빠진 소금을 잘못쓰면 김치에서 쓴 맛이 날 수도 있다. 입자가 굵고 깨지지 않으며 손으로 만져봤을때 보슬보슬한 천일염을 사용하면 가장 좋다.
