하동군, 1.3兆 규모 LNG 복합발전소 유치 성공
하동군은 폐쇄될 하동화력발전소 2·3호기 대체 시설로 추진한 LNG 복합발전소가 지난 27일 기후에너지환경부 전기위원회 최종 심의를 통과했다고 밝혔다. 군은 애초 대송산업단지를 LNG 복합발전소 부지로 확보하려 했으나, 지난해 7월 산업통상자원부 경제자유역위원회가 대송산단 개발계획을 보류하면서 계획에 차질이 생겼다. 한국남부발전이 수도권 입지를 검토하자 하동군은 즉각 대응에 나섰다. 건립 지점을 전원개발구역인 하동화력본부 내부로 재조정하고 본격적인 유치 활동을 전개했다. 부군수 주도 화력 폐쇄 대응 TF팀 가동, 서천호 의원 지원 요청, 3개 시군 행정협의회 공동 대응, 석탄발전소 폐지 영향 분석 용역 발주, 도 단위 워킹 그룹 참여, 주민 대상 설명회, 산업부 직접 방문 등 다각도로 노력했다. 지난해 12월부터 올해 9월까지 산업부 차관이 주재하는 석탄발전전환협의체에 꾸준히 참석해 LNG 복합발전소 하동 건립을 요구했고, 정의로운 전환특별지구 지정과 석탄발전소 폐지지역 지원 특별법 통과, 화력 부지 활용 방안도 함께 제시했다. 지난달 17일에는 한국남부발전과 상생 협약을 체결해 화력 폐쇄 대비 체계를 갖췄다. 군은 LNG 복합발전소 유치로 대형 국책 사업 효과, 고용 창출 및 인구 증가, 건설·운영 33년간 936억원 지원금 등 상당한 경제 이익이 창출될 것으로 보고 있다. 하승철 군수는 "석탄화력 폐쇄는 거스를 수 없는 흐름이지만, 아무런 대안 없이 폐쇄가 이뤄질 경우 하동은 심각한 경제적 충격에 직면하게 된다"며 "LNG 복합발전은 친환경성과 효율성을 모두 갖춘 대체 에너지원으로, 기존 전력 산업 기반을 유지하면서 일자리와 지역 경제에도 긍정적 영향을 줄 수 있다"고 강조했다. 하동에는 현재 화력발전소 8호기가 가동 중이며, 오는 2026년 6월 1호기를 필두로 6호기까지 단계적 폐쇄가 진행된다. LNG 복합발전소 외에도 옥종면에 700MW 규모 양수발전소 공모를 준비하며 탈석탄 이후 지속 가능한 에너지 중심도시 전환을 모색하고 있다.
