LS그룹, R&D 집중해 디지털 전환 가속화

LS그룹이 연구개발을 집중하며 디지털 역량 강화에 나선다. LS그룹은 매년 9월마다 그룹의 기술 올림픽이라 불리는 연구개발 성과공유회 'LS T-페어'를 실시하고 있다. T-페어는 그룹 기술 경쟁력을 강화하고 연구 문화를 확산시키는 행사로, LS그룹 기술의 바로미터라고 평가받는다. 특히 지난해부터는 미래기술로 전시장을 채우며 변화를 시도했다. LS전선은 생산 제품에 IoT를 적용해 실시간 위치, 재고, 도난 여부 등의 정보를 관리하는 시스템을, LS산전은 소비자들이 실시간 태양광과 ESS 사용 현황 및 제품 상태 등을 모니터링 하는 클라우드 시스템을, LS엠트론은 자율 주행 트랙터 및 농업용 드론 등 스마트 농업 솔루션 등의 기술을 선보여 체험 기회까지 제공했다. 구자열 LS그룹 회장은 이런 변화를 주도하는 주인공이다. 구 회장은 2015년부터 'R&D Speed-up'과 DT를 그룹의 연구개발 및 미래 준비 전략으로 강조하며, 전통적인 제조업 분야에 AI(인공지능), 빅데이터, 스마트에너지 기술을 접목해 디지털 기업으로 변신을 꾀하도록 했다. 올 1월부터는 지주사에 미래혁신단을 신설하면서 구자은 LS엠트론 회장도 가세했다. 그룹의 중점 미래전략인 디지털 전환 과제 실행 촉진과 계열사간 시너지 창출, 인재 양성 등을 중점 추진 중이다. LS전선은 업계 최초로 사물인터넷(IoT)을 활용한 재고 관리 시스템 사업을 준비하고 있다. 제품과 자재에 통신 센서를 부착하여 핸드폰으로 위치와 재고 수량 등을 실시간으로 파악하는 시스템이다. 수백 수천 가지에 이르는 제품의 출하시 시간과 노력을 단축시킬 수 있으며, 이동 경로의 추적이 가능하여 운송 중 일어나는 도난 사고도 예방해준다. LS산전은 청주 1 사업장 G동에 스마트공장을 구축했다. 부품 공급부터 조립, 시험, 포장 등 전 라인에 걸쳐 자동화 시스템을 도입했다.이후 저압기기 라인 38개 품목 1일 생산량은 3배가량 늘었고, 에너지 사용량은 60% 이상 절감했다. 불량률도 글로벌 스마트 공장 수준인 6PPM으로 크게 줄였다. 아울러 LS산전은 지난 2011년부터 약 4년간 200억 원 이상을 투자해 소량다품종 생산을 할 수 있는 스마트 공장을 단계적으로 구축하면서 한국형 스마트공장을 대표하는 기업으로 평가 받았다. LS-니꼬동제련은 온산제련소에 자동 공정 스마트팩토리 시스템인 ODS(Onsan Digital Smelter)를 추진 중이다. 생산 전 과정을 통신으로 연결하는 방식이다. 생산량 세계 2위인 온산제련소를 안정성 강화와 환경보호까지 아우른 글로벌 최초 제련소로 만든다는 목표다. LS엠트론은 실시간 생산 정보 모니터링 시스템 및 설비 예방 보전 시스템(Computerized Maintenance Management System, CMMS) 활용 등 DT 기술을 적용 중이다. 이를 통해 스마트 팩토리 기반을 구축해 낭비를 줄이고 생산 효율성을 극대화한 결과 국내 최초 트랙터 연 2만 대 생산 돌파에 성공했다. LS그룹 관계자는 "LS는 전통적인 제조업 분야에 자동화·빅데이터·AI 기술 등을 활용해 획기적으로 디지털 역량을 강화하고 있다"며, "앞으로도 외부와의 전략적 파트너십, 오픈이노베이션 등 스마트 R&D 방식을 통해 디지털에 강한 LS로 탈바꿈할 것"이라고 말했다.