중견기업계, 공정거래법 전면개정안 '규제 강화' 혹평

정부가 입법예고한 공정거래법 전면개정안에 대해 중견기업계가 '규제 강화'라며 혹평했다. 한국중견기업연합회는 최근 공정거래위원회에 제출한 '공정거래법 전면개정안에 대한 중견기업계 의견'에서 "기업의 혁신과 경쟁을 촉진하는 방향으로 경쟁법제를 대폭 개정해야한다"고 강조했다. 특히 중견련은 지주회사 규제 강화와 관련해 "지배구조 투명성 제고를 목표로 지주회사 전환을 유도해 온 정부의 기존 정책 방향과 배치된다"면서 "지주회사 설립·전환을 통한 지배구조 투명성 확보라는 목표를 달성하려면 오히려 중견·중소기업의 자산 요건을 5000억원에서 1000억원으로 완화해야 한다"고 밝혔다. 중견련은 지난 2016년 9월 지주회사 자산총액 기준이 1000억원에서 5000억원으로 대폭 상향된 상태에서 개정안대로 일반지주·자회사의 자·손자회사 의무보유 지분율까지 높아지면 자산 5000억원 미만의 중견·중소기업 지주회사 설립, 전환은 더 어려워질 것이라고 지적했다. 또 개정안은 지주회사 규제 강화 대상을 신규 지주회사로 한정해 기존 지주회사와의 역차별 소지도 남겼다. 공정위의 '2017년 공정거래법상 지주회사 현황 분석 결과'에 따르면 전체 지주회사의 67%가 경제력 집중과 무관한 자산총액 5000억원 미만의 중소형 지주회사다. 합리적 근거 없이 손쉽게 죄악시되는 내부거래에 대해서도 보다 신중히 접근해야 한다고 중견련은 전했다. 편법적인 경영권 승계, 지배주주의 사익편취 등 목적이 아닌 경우 규제 대상에서 제외해야 한다는 것이다. 중견련 관계자는 "거래의도 등을 면밀히 살피지 않고 일률적인 기준으로 모든 내부거래를 부당한 것으로 매도하는 것은 행정편의주의의 소치에 불과하다"고 목소리를 높였다. 경성담합 행위에 대한 공정위의 전속고발권 폐지에 대해서도 기업의 경영부담을 가중시킬 것이라고 꼬집었다. 중견련은 "2013년 의무고발요청제가 도입되면서 공정위의 전속고발권은 사실상 폐지된 것이나 마찬가지"라며 "공정거래 사건에 대한 형벌 적용은 전문성을 갖춘 기관에 의한 경쟁제한성 판단이 요구되는 분야가 대다수로 오히려 검찰의 직접 개입 가능성을 높여 경영활동을 크게 위축시킬 수 있다"고 지적했다. 아울러 일부 불공정거래행위 및 사업자단체금지행위 등에 대해 벌칙 규정을 삭제한 것은 바람직하다고 평가하면서도 행정, 형사, 민사 제재의 정합성과 체계성을 확보하려면 보다 전향적으로 형벌 체계를 정비해야 한다고 덧붙였다. 중견련 김규태 전무는 "공정한 경제 생태계 조성을 통한 경제 주체들의 지속적이고 예측 가능한 경영 활동 지원이 아닌 일부 사례를 막기 위해 전체 산업을 규제하는 방향으로 공정거래법이 개정됐다"면서 "공정한 경쟁 촉진을 통한 경제 활성화를 달성하기 위해서는 가치중립적인 시각에서 정책 방향을 근원적으로 재점검해야 할 것"이라고 강조했다.