주요 산업, 중국이 한국을 바짝?… 달려가는 中 걸어가는 韓
[메트로신문 김승호 기자]'중국의 산업이 한국을 바짝 추격하고 있다고?' 지나도 한참 지난 이야기가 되고 있다. 이미 중국은 저 멀리 달아나고, 오히려 한국이 이를 쫓아가고 있는 모양새다. 그나마 우리가 경쟁력을 갖고 있는 고급 기술, 고급 제품 등도 추월당하는 것은 시간문제다. 국내외 주요 기관들의 시각은 한결같다. 전국경제인연합회 산하 한국경제연구원은 5일 펴낸 '한·중 양국의 기업경쟁력 분석 및 시사점' 보고서에서 중국 기업들이 수익성(영업이익률), 성장성(매출액 증가율), 특허출원수, 평균 해외 인수합병(M&A) 금액, 평균 자산규모에서 한국 기업들을 훨씬 앞섰다고 분석했다. 중국의 추격은 옛말이라는 것이다. 두 나라 전체 상장기업의 평균 영업이익률은 2007년 당시 한국이 3.01%(1191개사), 중국이 7.27%(1159개사)였다. 2014년엔 한국이 2.41%(1453개사)로 오히려 감소하면서 중국 7.28%(2288개사)와 격차가 더 벌어졌다. 상장사들의 평균 자산규모도 7년새 한국이 11억5348만→14억6328만 달러로 소폭 느는 동안 중국은 6억3992만→15억704만 달러로 두배 이상 증가하며 한국을 앞질렀다. 평균 특허출원수는 2014년 현재 한국이 38.24건으로 7년전(57.08건)보다 크게 줄었다. 중국은 2007년 38.24건이던 것이 7년후엔 107.28건으로 3배 가까이 늘었다. 한국 기업은 매출액 대비 연구개발(R&D) 비중, 해외매출 비중, 노동생산성에서만 중국 기업을 앞섰다. 개별 산업을 살펴보면 더욱 암울하다. 산업연구원은 자동차, 가전, 조선, 철강, 반도체 등 주력산업 중에서 향후 5년 후 우리가 중국에 비해 경쟁 우위를 가질 수 있는 품목은 일부 고급 제품, 핵심 소재·부품에 불과할 것으로 내다봤다. 자동차의 경우 고급승용차나 핵심부품만 우리가 경쟁에 앞서고 소형승용차, 전기차, 범용부품은 앞서거니, 뒤서거니 할 것이란 분석이다. 가전도 유기발광다이오드(OLED) TV나 프리미엄 스마트 가전을 제외하면 초고화질(UHD) TV, 드럼세탁기, 프리미엄 대형 냉장고 등은 추격이 불가피하다는 지적이다. 하지만 우리가 경쟁력을 갖고 있는 고급 제품이나 핵심 소재는 수요가 제한적인 게 문제다. 기존 주력 제품을 대체할 가능성이 낮아 결국 '나는 중국' 옆에서 '뛰는 한국'이 될 가능성이 높다는 것이다. 전날 일본 니혼게이자이신문도 중국이 한국을 무섭게 추격하고 있다고 보도했다. 지난해 주요 상품·서비스 55개의 점유율을 조사한 결과 한국과 중국이 1위를 차지한 품목은 각각 8개로 같았다. 미국이 18개, 일본이 11개였다. 중국 기업중에선 하이얼그룹이 세탁기와 냉장고에서, PC에선 레노보, CCTV는 하이크비전, 태양전지는 트리나솔라, 풍력발전은 골드윈드가 각각 '글로벌 1'위를 차지했다. 니혼게이자이는 한국기업이 강점을 보이는 분야에서 중국도 존재감을 드러내고 있다고 평가했다. 중국의 비영리 학술연구단체인 '중국 정보화 100인회'와 딜로이트 글로벌이 함께 펴낸 '2016년 세계 제조업 경쟁력 지수' 보고서에 따르면 올해 중국의 제조업지수가 100이라면 한국은 76.7로 집계됐다. 중국과 한국 사이에는 미국(99.5), 독일(93.9), 일본(80.4)이 자리를 차지하고 있다. 이는 전세계 기업의 최고경영자(CEO) 및 임원 500명을 대상으로 조사한 결과다. 산업연구원 주력산업연구실 조철 선임연구위원은 "중국에서 생산하는 제품(품질 포함)이나 한국에서 생산하는 제품이나 비슷해 질 수 밖에 없다. 신산업 이야기도 하지만 이들이 주력품목을 대체하기엔 시간이 필요하다"면서 "우리가 그동안 쌓아온 원천 기술력, 디자인 경쟁력, 문화 등이 결합된 제품으로 차별화하는 것밖에 답이 없다. 기존에 있던 기술들을 융합해 탄생한 아이폰을 생각하면 된다"고 설명했다. 정부와 기업도 할 일이 많다. 국민대학교 김산월 교수는 "대기업들은 기술력을 높이기 위해 M&A를 잘 활용하고, 중소기업들은 해외시장을 적극 발굴해야 한다"면서 "정부 역시 기업공개(IPO)를 활성화하기 위해 규제를 완화하고 자금조달, 기술개발 투자 등에 유리한 환경을 조성해야 한다"고 조언했다.