트레이더스 서울 1호점 오픈…이마트 체질 개선 성공할까

트레이더스 서울 1호점 오픈…이마트 체질 개선 성공할까 창고형 대형마트 '트레이더스'는 실적 부진에 빠진 이마트의 구원 투수가 될 수 있을까. 이마트가 트레이더스 서울 1호점을 오픈하며 오프라인 마트의 체질 개선에 나선다. 이마트는 창고형 할인마트 트레이더스가 서울동북권 노원구에 월계점을 오는 3월 14일 오픈한다고 25일 밝혔다. 지난 2010년 경기도 용인시에 첫 점포를 선보인지 9년만에 서울에 첫 점포를 내는 것이다. 트레이더스 월계점은 기존 이마트 월계점 주차부지를 증축해 완공됐다. 매장 면적은 9917㎡(3000평)이며, 연면적은 축구장 6.5배 크기인 4만5302㎡(1만3704평)이다. 이마트는 트레이더스 월계점 신축과 더불어 기존 이마트 월계점 또한 2개층에서 3개층으로 1개층을 증축할 예정이며, 연면적은 기존 3만9728㎡(1만2018평)에서 9만9967㎡(3만240평)로 2.5배 가량 늘어날 전망이다. 트레이더스 월계점은 반경3km 이내 거주인구만 120만명에 육박하는 노원, 도봉, 강북 등 서울 동북부의 6개 핵심 행정구의 중심부에 자리했다. 뿐만 아니라 동부간선도로 및 북구간선도로, 외곽순환도로의 진출입 지역에 인접해 서울 강북 6구는물론 구리와 남양주, 의정부에서도 접근이 용이하여 서울 내 이마트 매장 중 가장 뛰어난 접근성을 가지고 있다. 향후 서울시가 추진하는 서울 동북권 르네상스 개발 계획의 핵심 지역에 위치하는 것은 물론, GTX 노선 확정 및 노후 아파트 재건축 추진 등의 호재가 있어 향후 인구 유입이 더욱 늘어날 전망이다. 이마트는 트레이더스 월계점의 연 매출 목표를 1400억원으로 잡았다. 기존 이마트 월계점 예상 매출까지 더하면 월계점 한 곳에서만 연 매출 2500억으로 지역 최고 수준의 유통업체로 도약할 전망이다. 관계자는 "기존 이마트 월계점이 강북지역의 터줏대감으로 자리매김한 만큼, 기존 이마트에 트레이더스만의 차별화 경쟁력을 결합하면 시너지를 극대화할 수 있다"고 말했다. 이마트와 트레이더스간 시너지는 2015년 킨텍스에 처음으로 이마트와 트레이더스를 한 점포에 결합해 오픈한 이마트 타운을 통해 입증됐다. 서로 다른 컨셉의 매장을 한 공간에 구성한 원스톱 쇼핑을 통해 소비자 선택권을 늘렸다는 측면에서 고객들로부터 좋은 반응을 얻으면서, 전체 이용고객 중 트레이더스와 이마트 동시 이용 고객 비중은 전체의 절반을 넘어섰다. 트레이더스는 상품과 운영방식에 대한 혁신적인 변화를 통해 타 유통업체들이 넘볼 수 없는 트레이더스 만의 초격차 상품을 선보이는 등, 차별화 경쟁력을 강화할 예정이다. '초격차 MD'란 가격과 품질 경쟁력을 동시에 갖춘 차별화된 상품을 말한다. 트레이더스는 한국형 장보기에 적합한 신선 먹거리와 델리(즉석조리식품)를 중심으로 가격과 품질 경쟁력에서 따라올 수 없는 초격차 상품을 기획, 경쟁업체를 압도한다는 계획이다. 예를 들어, 프리미엄 수입육으로 분류되는 '호주산 와규'는 가격적인 측면에서 초격차 상품이다. 백화점 평균 가격 대비 최대 40~50% 가량 저렴한 가격으로 국내 유통업계에서 가장 저렴한 가격 수준이다. 최신 트렌드에 맞는 MD도 다양하게 선보인다. 축산코너의 경우 최근 육류 소비 트렌드를 반영해 '스테이크'존을 확대 도입하고, 숙성 한우 등심과 숙성 삼겹살 등 기존의 창고형 할인점에서는 쉽게 만날 수 없던 프리미엄 숙성육을 코너를 신설한다. 더불어, 와인이나 치즈, 반려동물 등 소비자들 선호도가 높아지는 상품들에 대해 연관 카테고리도 매장도 대폭 늘릴 예정이다. 창고형 할인점의 본질에 충실한 매장 운영방식을 도입해 매장 효율화 작업도 추진한다. 민영선 트레이더스 본부장은 "열린 창고형 할인점으로 비회원제로 운영하는 트레이더스는 이번 월계점을 통해 경쟁점에서는 따라올 수 없는 완전히 새로운 상품과 매장으로 고객을 맞을 준비를 마쳤다"며, "이마트의 신 성장동력인 트레이더스의 서울시대 개막과 동시에 서울동북부 NO.1 점포의 위상을 달성할 것" 이라고 전했다. 현재 이마트는 객수 하락으로 인한 오프라인 매장 내 비식품 매출의 이탈이 계속되면서 고전을 면치 못하고 있다. 여기에 신선식품의 온라인 경쟁까지 심화되고 있어 할인점 사업에 대한 우려가 극심한 상황이다. 지난해 이마트 매출과 영업이익은 전년대비 각각 1.4%, 26.4% 감소한 반면, 트레이더스 매출은 25.5%, 영업이익은 23.9% 늘었다. 이러한 상황에서 이마트는 올해 트레이더스를 통해 MD 개편과 상시 최저가 제품을 제공, 이탈하는 객수 방어에 총력을 기하겠다는 전략이다.