MZ가 주축된 패션시장, 대기업 밀려나고 전문 플랫폼 웃는다

경기 침체 속에서도 성장세를 이어가는 국내 패션 시장에서 전통적인 대기업 의류 업체들만 유독 고전하고 있다는 분석이 나왔다. 한국신용평가는 지난달 30일 발간한 '레거시 브랜드의 부진 속, 패션 산업의 새로운 동력은?' 보고서로 시장 주도권이 MZ세대가 선호하는 캐주얼·스포츠복과 온라인 플랫폼으로 넘어갔다고 진단했다. 이은정 선임애널리스트는 보고서를 통해 LF의 헤지스, 한섬의 타임, 삼성물산의 빈폴 등 오랜 기간 중장년층을 공략해 온 '레거시 브랜드'의 노후화된 이미지가 실적 부진의 핵심 원인으로 꼽혔다고 진단했다. 제한적인 타겟층 설정으로 인해 소비 트렌드를 주도하는 MZ세대에게 외면받게 된 것이다. 브랜드 의류는 경기 변동에 민감해, 소비자들은 불황이 본격화되자 SPA 브랜드나 가성비 좋은 온라인 브랜드로 빠르게 이동했다. 실제 2024년 전체 의류소매판매액은 전년 같은 기간과 비교해 0.6% 감소에 그친 반면, 주요 대기업 의류업체 합산 매출은 3.5%나 줄어들며 더 큰 타격을 입은 것으로 나타났다. 레거시 브랜드의 빈자리는 캐주얼복과 스포츠복이 빠르게 채우고 있다. 코로나19를 거치고 건강에 대한 관심이 높아지면서 골프, 러닝 등 스포츠 인구가 늘어난 영향이다. 2024년 스포츠복 시장 규모는 약 7조원으로, 전년 대비 4% 성장했다. 특히 젝시믹스와 안다르 같은 애슬레저 브랜드는 2019년 이후 연평균 각각 33.5%, 26.8%라는 폭발적인 매출 성장세를 기록하며 시장의 변화를 주도했다. 유통 채널의 중심축 역시 오프라인에서 온라인으로 완전히 이동했다. 무신사, 에이블리 등 패션 전문 플랫폼이 시장을 장악하고 있는 가운데, 2024년 무신사의 총 상품 거래액(GMV)은 약 4조5000억원에 달했고 에이블리의 월간 활성 사용자 수(MAU)는 1000만명을 돌파했다. 보고서는 "대형 의류업체들은 백화점 등 오프라인 유통에 집중한 결과 온라인 시장의 후발주자로 진입했다"며, "플랫폼 기업 대비 차별화된 경쟁 요소 확보가 미흡하다"고 지적했다. 이 모든 변화의 중심에는 새로운 핵심 소비층으로 부상한 MZ세대가 있다. 이들은 SNS를 통해 패션 정보를 얻고 구매를 결정하며, '3마'로 불리는 마르디메크르디, 마뗑킴 등은 SNS 중심의 마케팅으로 MZ세대를 공략해 단기간에 급성장한 대표적인 사례다. 이은정 애널리스트는 "레거시 브랜드가 주축인 대형 의류업체들이 당분간 실적 약세를 보일 것"으로 전망하며, "사업 포트폴리오 다각화와 온라인 유통망 강화, 효율적인 재고 관리 능력이 향후 실적을 가를 중요한 모니터링 요소가 될 것"이라고 제언했다. /손종욱기자 handbell@metroseoul.co.kr